Virgil van Dijk advierte sobre la temporada pasada: no más errores
Virgil van Dijk no ha esperado al primer balón dividido del curso para ir fuerte. En la víspera del debut en la nueva Premier League, el capitán del Liverpool ha lanzado un mensaje directo al vestuario y a la grada: nada de repetir el “año inaceptable” que vivió el club la pasada temporada.
El Liverpool, que arrancó el curso 2025/26 como campeón de Inglaterra, se desplomó con 12 derrotas en liga y 20 en todas las competiciones. El equipo de Arne Slot llegó renqueante a la última jornada, salvó por la mínima la clasificación a la Champions League con un quinto puesto y pagó el precio: el técnico fue destituido menos de una semana después del cierre del campeonato.
El relevo llegó rápido. Andoni Iraola, libre tras su salida de Bournemouth, firmó por dos años a principios de junio. Desde entonces, la pretemporada ha dejado entrever un plan reconocible: un Liverpool más agresivo, más vertical, más atrevido con balón. Justo el tipo de propuesta que enciende a su capitán.
“Para mí, personalmente, siendo jugador del Liverpool, el año pasado fue inaceptable”, admitió Van Dijk. “Pero eso es el año pasado. Este año tenemos una oportunidad de darle la vuelta, junto con nuestros aficionados”.
No son palabras al aire. El central, que este fin de semana inicia su décima temporada en el club, sabe que el margen de error se ha agotado. La visita a Newcastle United del domingo no es solo el estreno del nuevo proyecto; es el primer examen de carácter tras un curso que dejó heridas.
“Todos sabemos lo duro que será, pero si no estás preparado para el reto, no estás en el lugar adecuado”, lanzó el neerlandés. “Lo que siento ahora mismo es que todos están preparados para el reto. Veremos cómo lo afrontamos. Tengo muchas ganas de esta temporada y no creo que tengamos que demostrar nada a nadie. Tenemos que mostrar cuánto nos importa, cuánto queremos luchar por este escudo y también darnos cuenta de lo privilegiados que somos por jugar para el Liverpool”.
El espejo de Iraola: el Bournemouth del curso pasado
Van Dijk mira al banquillo y encuentra razones para creer. El trabajo de Iraola en Bournemouth es su principal referencia.
“Si miras al Bournemouth del año pasado, creo que fueron bastante emocionantes”, recordó el capitán. Ese modelo, trasladado a un vestuario con más talento y más exigencia, alimenta la ilusión. Pero el defensa no se engaña: el estilo no basta sin constancia.
“Diría que si seguimos trabajando, seguimos creyendo, seguimos mostrando nuestra calidad, manteniéndonos en forma y, ojalá, ganando muchos partidos, entonces podemos estar muy ilusionados. Ese es el objetivo, por eso luchamos, pero todos sabemos lo duro que es”, subrayó.
La exigencia no se limita a la liga. Van Dijk insiste en la carga global del calendario: “Todos sabemos lo duro que es jugar en la Premier League, jugar en las cuatro competiciones, pero tienes que abrazarlo. Tienes que disfrutar del viaje. Somos muy afortunados aquí y tenemos que seguir adelante y disfrutarlo, eso es lo que haré, y animo a todos a hacer lo mismo. Es lo que sigo diciéndole a los chicos, así que ya veremos”.
Nuevo socio en el centro de la zaga
El nuevo Liverpool no solo cambia de entrenador; también cambia la foto en la línea defensiva. Van Dijk arrancará la temporada con un compañero distinto en el eje de la zaga, mientras Iraola decide si apostar de inicio por el fichaje de 60 millones de libras, Jeremy Jacquet, o por la experiencia de Ronald Araujo, llegado hace unas semanas cedido desde Barcelona.
Sea cual sea la elección, el capitán tiene claro que el éxito no dependerá solo del once titular, sino de la profundidad del grupo.
“Necesitamos una plantilla que sea capaz de competir en las cuatro competiciones, y esa es la única manera de intentar tener éxito”, remarcó el internacional neerlandés.
Con el mercado todavía abierto, Van Dijk deja una puerta entreabierta, pero el mensaje es de acción, no de espera: “Veamos qué traen las últimas semanas de la ventana de fichajes y luego vayamos a por ello”.
Sin excusas, sin red. El Liverpool de Iraola arranca con una consigna clara desde el brazalete: lo que pasó el año pasado no se repetirá. Ahora falta demostrarlo domingo tras domingo.
