Gabriel: El joven talento que preocupa a Manchester United
Wayne Rooney no se anduvo con rodeos: perder a Gabriel sería “un golpe enorme” para Manchester United. Y no hablaba de una estrella consagrada, sino de un chico de 15 años que ni siquiera ha firmado su primer contrato profesional.
El joven atacante, una de las grandes joyas de la academia de Old Trafford, ha presentado una solicitud formal para abandonar el club. Cumple 16 años el mes que viene y, a esa edad, ya tiene a gigantes de Europa siguiéndole la pista muy de cerca. Real Madrid y Barcelona vigilan su situación, atentos a cualquier movimiento mientras su futuro sigue en el aire.
Un ‘hat-trick’ que encendió todas las alarmas
Gabriel no solo vive de expectativas. Ya ha demostrado que el ruido que le rodea tiene fundamento. En su debut en la UEFA Youth League, firmó un ‘hat-trick’ espectacular contra Sabah, una actuación que reforzó su etiqueta de superpromesa y que se comentó en todos los despachos importantes del continente.
Rooney conoce de primera mano el impacto del chico. Lo ha visto crecer compartiendo equipo con su hijo Kai en las categorías inferiores del United. Desde esa cercanía, entiende mejor que nadie lo que está en juego.
“He visto crecer a JJ, ha estado en el equipo de [mi hijo] Kai”, explicó Rooney en el podcast Stick To Football en Disney+. “Cualquiera que estuviera cerca sabía que esto podía pasar. En justicia hacia Manchester United, han hecho todo, absolutamente todo, para mantenerle en el club”.
El exdelantero describe un trato diferencial, casi calcado al que él mismo recibió en su día en Everton. “El club le ha tratado probablemente de forma distinta al resto porque es un jugador muy especial. Lo sé, lo reconozco, porque yo fui ese jugador en Everton. Recibía ese trato allí”, recordó.
Trato de estrella… y una gran decepción
Rooney entiende la lógica de ese esfuerzo: “Como club, tienes que hacer eso para intentar retener a los mejores jugadores”. Y ahí asoma la frustración. “Es decepcionante porque es un jugador top y un chico encantador. Nunca sabes si se ha ido demasiado lejos o si aún hay opciones de que se quede”.
En el análisis futbolístico, Rooney no rebaja ni un milímetro el nivel de elogios. Ve en Gabriel todos los ingredientes para triunfar en la élite: calidad, madurez y una facilidad natural para el gol frente a rivales mayores.
“Es un jugador top”, insistió. “Su capacidad, su equilibrio… ha demostrado que puede subir de categoría y seguir marcando goles. El siguiente paso es el fútbol del primer equipo, que es diferente, y nunca lo sabes hasta que estás ahí”.
Para Rooney, el plan estaba claro: Gabriel estaba muy cerca de tocar el fútbol profesional con el United esta misma temporada. “Es un talento tan especial, que entiende muy bien el juego. En algún momento de esta temporada habría debutado con el primer equipo, imagino, por eso es tan decepcionante”.
United no se rinde, Europa espera
Pese a la petición de salir, en los despachos de Old Trafford no tiran la toalla. La intención es seguir hablando, limar diferencias y convencer al chico y a su entorno de que su mejor camino pasa por seguir en Manchester. Saben que, si finalmente se marcha, ofertas no le van a faltar.
Si Gabriel decide cerrar su etapa en United, el salto podría ser directo a la élite absoluta. Con Real Madrid y Barcelona atentos, la puerta de LaLiga se abre como un escenario muy real para un futbolista que ni siquiera ha alcanzado la mayoría de edad.
Mientras tanto, el tiempo corre. Se acerca su 16º cumpleaños y con él, una decisión que puede marcar una década. ¿Seguir el camino de Rooney en Old Trafford o apostar por una aventura precoz en el extranjero? Lo único seguro es que, para un chico de 15 años, cada paso que dé a partir de ahora se va a seguir con lupa.
