Unai Emery inicia nuevo capítulo con Jackson en Aston Villa
Unai Emery espera que Nicolas Jackson cierre a tiempo su traspaso desde Chelsea, cifrado en 47,5 millones de libras, para poder debutar el lunes con Aston Villa ante Arsenal. El técnico no lo esconde: la llegada del delantero supone “un nuevo capítulo” en el club.
Jackson ha sido el objetivo número uno de Emery para cubrir el vacío que deja Ollie Watkins, que rechazó renovar y ha optado por un traspaso de 50 millones a Al-Hilal, en la Saudi Pro League. Ninguna de las dos operaciones se ha hecho oficial todavía, pero la del atacante de Chelsea podría elevarse hasta los 65 millones con variables, una cifra de récord para Villa.
El adiós de Watkins ha dolido. Mucho.
Emery reconoció que la salida del internacional inglés le arrancó lágrimas y desveló que el propio jugador pidió perdón al vestuario y al cuerpo técnico por negarse a jugar en la derrota por 4-0 ante Brighton el pasado fin de semana, cuando el equipo se quedó sin un delantero centro de referencia.
“Puedo decir que su compromiso y su comportamiento fueron siempre fantásticos”, explicó el entrenador. “Nos dijo después del partido que lo sentía y que había cometido un error, que estaba equivocado. Lo aceptamos, los jugadores también, porque siempre había tenido un comportamiento y un compromiso muy buenos con el club, con nosotros y conmigo”.
Emery no escatimó elogios para el ya exreferente del ataque: “Para mí es una persona fantástica, incluso más fantástica como persona que como jugador. Me despedí de él con un gran abrazo y una pequeña lágrima, pero ahora empieza un nuevo capítulo aquí con Nicolas Jackson. Un nuevo capítulo: lo reemplazamos y, por supuesto, le deseo lo mejor a Watkins en Arabia. Con Nicolas Jackson sustituyéndolo, estamos, por supuesto, contentos”.
El técnico español descartó que la forma en que se ha producido la marcha de Watkins vaya a manchar su legado entre la afición. No es un cualquiera en la historia reciente del club: es el máximo goleador de Aston Villa en la era Premier League, con 91 tantos en 221 partidos de liga.
“Los cuatro años trabajando con él han sido una relación de muy alto nivel a nivel profesional”, añadió Emery. “La semana pasada estaba un poco decepcionado. Estaba decepcionado, pero hablamos de ello y ahora está claro. Un error no cierra todas las cosas buenas que hizo aquí. Para los aficionados también. Es clase, y creo que deja un legado aquí”.
Ahora, el foco se desplaza al césped. Y al campeón.
Emery sabe que su equipo debe ofrecer una versión muy distinta a la de Brighton si quiere evitar una segunda derrota consecutiva ante Arsenal. El reto es mayúsculo y llega en plena remodelación del once.
Leon Goretzka, fichado el jueves desde Bayern Munich, podría estrenarse ya ante los de Mikel Arteta. También Zion Suzuki, portero llegado por 30 millones desde Parma, tiene opciones de debutar, con Emiliano Martínez muy cerca de completar su salida a Chelsea por 7,5 millones.
“Quizá no estamos rindiendo como lo hacíamos, pero el objetivo es volver al mismo nivel, a las mismas actuaciones que teníamos”, subrayó Emery. “Necesitaremos tiempo. El año pasado demostramos que necesitábamos tiempo. El lunes veremos si necesitamos más tiempo o si algunos jugadores están progresando rápido”.
Mientras Villa recompone su ataque, el mercado hierve en Londres.
El final de ventana promete ser agitado para Chelsea. El club de Stamford Bridge, además de ultimar la llegada de Emiliano Martínez, ha explorado la incorporación del centrocampista de Monaco Lamine Camara, a la espera de que Manchester City presente su primera oferta formal por Enzo Fernández.
De momento, City no ha contactado con Chelsea por el mediocentro argentino, decidido a marcharse antes del cierre del mercado el martes por la noche. En el oeste de Londres estudian sus opciones y manejan una lista en la que, junto a Camara, figuran Alex Scott (Bournemouth) y Adam Wharton (Crystal Palace). El senegalés no está considerado un sustituto directo de Fernández, pero sí un refuerzo para las opciones de Xabi Alonso en la medular si el campeón del mundo de 2022 acaba en el Etihad.
La negociación no será sencilla. Chelsea conoce la firme intención de Bournemouth de no vender a Scott y ha recibido mensajes similares desde Palace respecto a Wharton. Arsenal, por su parte, ya ha rechazado una consulta por Martín Zubimendi.
El precio de Enzo marca el pulso de la operación. Aunque se ha deslizado que el acuerdo podría rondar los 106,7 millones de libras, en el club londinense insisten: solo saldrá si se cumplen sus condiciones. Fuentes cercanas a la negociación advierten de que City podría tener que superar incluso la petición inicial de 120 millones por el jugador de 25 años.
Entre lágrimas, abrazos, fichajes y cifras desorbitadas, la Premier entra en una semana decisiva. Aston Villa abre libro nuevo con Nicolas Jackson. Chelsea se prepara para perder a su cerebro y ganar a un campeón del mundo bajo palos. Y Arsenal, en medio de todo, se cruza en el estreno de este “nuevo capítulo” de Emery. ¿Quién aprovechará mejor el caos del mercado cuando el balón eche a rodar el lunes?
