Unai Emery despide a Ollie Watkins con lágrimas y disculpas
Unai Emery no quiso esconder nada. Ni el enfado por lo ocurrido el domingo ni la emoción de decir adiós a su delantero estrella. El técnico de Aston Villa reveló que Ollie Watkins se disculpó con el vestuario por negarse a jugar ante Brighton, justo en la semana en la que se cierra su marcha rumbo a Arabia Saudí.
El delantero inglés, de 30 años, está previsto que llegue el viernes a Arabia para completar un traspaso de 51 millones de libras a Al-Hilal. En Birmingham ya se mueven rápido: Villa tiene prácticamente encarrilado el fichaje de Nicolas Jackson desde Chelsea por 65 millones de libras para ocupar su lugar en la punta del ataque.
La despedida no es menor. Watkins se va como máximo goleador de Aston Villa en la era Premier League, con 91 tantos, y un total de 108 goles en todas las competiciones desde que llegó procedente de Brentford en 2020 por 28 millones de libras. Cuatro años que han cambiado el peso ofensivo del club.
El episodio final, sin embargo, fue áspero. Watkins se declaró no disponible para el duelo ante Brighton. Emery no lo ocultó, pero tampoco quiso convertirlo en herida abierta.
“Después del partido contra Brighton nos dijo que lo sentía y que había cometido un error. Se equivocó, pero lo aceptamos. Los jugadores también”, explicó el entrenador, dejando claro que el perdón llegó desde dentro del vestuario.
A partir de ahí, el tono cambió. Emery se detuvo en el lado humano del delantero, por encima incluso del goleador: “Su compromiso y su comportamiento fueron fantásticos. Es un tipo fantástico, un tipo fantástico incluso más que como jugador”. El técnico español confesó que la despedida fue intensa: “Le dije adiós con un gran abrazo y con pequeñas lágrimas”.
Con Watkins ya con la vista puesta en Al-Hilal, Emery cerró el capítulo con una frase que marca el nuevo rumbo del club: “Ahora es un nuevo capítulo aquí con Nicolas Jackson”. Villa pierde a su gran referencia goleadora reciente, pero no se queda quieto. El relevo ya tiene nombre y precio. Falta ver si también tendrá los goles.
