Theo Walcott y el enigma del nuevo Liverpool en la Premier League
Theo Walcott no se anduvo con rodeos al hablar del nuevo Liverpool de Andoni Iraola. Para el exdelantero del Arsenal, los ‘reds’ son “probablemente el equipo más difícil de pronosticar” de cara a la próxima temporada de la Premier League, aunque está convencido de que el conjunto de Anfield dará un salto enorme respecto a su decepcionante curso 2025/26.
La pretemporada no ha despejado demasiadas dudas. Tres victorias, un empate y dos derrotas han dejado una sensación ambigua, un equipo capaz de lo mejor y de lo peor en cuestión de días. El estreno oficial del proyecto Iraola llegará el domingo, con una visita de alto voltaje a Newcastle, y aún nadie se atreve a dibujar un escenario claro para los próximos nueve meses.
Expectativas a la baja… pero con techo alto
Liverpool llega a este arranque con un peso distinto al del año pasado. Entonces defendía el título como campeón vigente; ahora lo hace tras un quinto puesto pobre y un mercado de fichajes llamativamente discreto. El listón externo ha bajado. La exigencia interna, no tanto.
En ese contexto, Walcott ha sorprendido con un pronóstico ambicioso. En declaraciones a BBC Sport, el exatacante inglés ve a los de Iraola como el rival más cercano del Arsenal en la lucha por la Premier League 2026/27. Siempre que dos nombres clave den el paso al frente que se espera.
“Iraola es un excelente entrenador y si Alexander Isak y Florian Wirtz hacen grandes temporadas, pueden pelear el título con el Arsenal”, apuntó el exjugador, que sitúa a Liverpool segundo en su tabla final, solo por detrás de su antiguo club. Completa su top cuatro con Manchester City y Chelsea.
Un Liverpool enigmático que divide a los expertos
El veredicto de Walcott no es, ni mucho menos, unánime. La sensación de enigma que rodea a este Liverpool se refleja en la disparidad de pronósticos. Paul Merson coincide con él y también coloca a los ‘reds’ como subcampeones. Steve Nicol, en cambio, se va al otro extremo y teme que el equipo de Iraola ni siquiera entre en el top seis al cierre de mayo.
Entre esos dos polos se mueve buena parte del análisis. Hay quien espera una mejora lógica respecto al quinto puesto del curso pasado, pero sin verle todavía la solidez y la madurez necesarias para sostener una carrera real por el título.
Lo que sí ha dejado claro la pretemporada es el ADN del nuevo Liverpool. El equipo ha mostrado tramos de fútbol ofensivo deslumbrante, con fases en las que parece capaz de arrollar a cualquiera. Pero la moneda tiene otra cara: fragilidad en las transiciones defensivas y una preocupante tendencia a encajar en jugadas a balón parado.
Ecos de otras eras en Anfield
La imagen que se dibuja recuerda a otros tiempos en Anfield. Hay quien ve en este Liverpool 2026/27 un aire al equipo de Brendan Rodgers o a los primeros meses con Jürgen Klopp: devastador cuando se enciende, demasiado caótico cuando el partido exige control y cabeza fría.
Ese punto de anarquía futbolística puede convertir cada encuentro en un espectáculo, pero también amenaza con costar puntos clave a lo largo de la temporada. Y en una Premier donde Arsenal, Manchester City y Chelsea no suelen perdonar, cada detalle pesa.
Al menos, la mayoría coincide en algo: el Liverpool de Iraola debería ser mucho más entretenido que el del segundo y nefasto año de Arne Slot. Más ritmo, más verticalidad, más personalidad. Y con el añadido de que aún quedan unos días de mercado para reforzar una plantilla que, a todas luces, necesita algún retoque más para competir al máximo nivel.
Entre el optimismo desatado de Walcott y el pesimismo de Nicol se abre un abanico enorme de posibilidades. La pregunta, a punto de arrancar el curso, es sencilla y brutal: ¿será este Liverpool un aspirante real… o solo el equipo más imprevisible de la Premier?
