Taiwo Awoniyi deja Nottingham Forest para unirse al Coventry City
Nottingham Forest se prepara para despedirse de uno de sus hombres de los grandes días. Según informa The Athletic, el club está ultimando la venta de Taiwo Awoniyi a Coventry City, en una operación que retrata con claridad la magnitud de las ambiciones del recién ascendido.
Coventry regresa a la Premier League 25 años después y no quiere hacerlo de puntillas. Ha puesto sus ojos en el delantero nigeriano de 29 años como pieza clave para liderar el ataque de los Sky Blues en su vuelta a la élite.
Un adiós con goles de peso
Awoniyi aterrizó en el City Ground en el verano de 2022, procedente de Union Berlin, en un traspaso de 17,2 millones de libras que entonces supuso un récord para Nottingham Forest. Firmó por cinco temporadas y tardó muy poco en ganarse a la grada.
No fue solo cuestión de entrega. Fue cuestión de momentos. De goles que cambian temporadas.
En su primera campaña en la Premier, el nigeriano se convirtió en especialista en castigar a los grandes. Marcó tantos icónicos ante Liverpool y Arsenal y cerró el curso 2022-23 con 10 goles en 27 partidos de liga. Esa cifra, en un equipo que peleaba por la permanencia, tuvo un valor incalculable para sostener al conjunto entonces dirigido por Steve Cooper.
Su legado en Forest se mide así: cuando más quemaba el balón, Awoniyi aparecía.
Menos minutos, misma influencia
Con el paso del tiempo, su protagonismo se fue reduciendo, pero no su capacidad para agitar partidos. La pasada temporada apenas disputó 18 encuentros entre todas las competiciones, con solo tres titularidades en Premier League. Aun así, dejó huella cuando el técnico Nuno Espírito Santo recurrió a él.
El ejemplo más contundente llegó en mayo, en Stamford Bridge. Awoniyi firmó dos goles y una asistencia en el 1-3 ante Chelsea, una actuación de delantero dominante en uno de los escenarios más exigentes del país. Poco después volvió a ver puerta en un triunfo clave por 3-0 frente a Tottenham Hotspur, un resultado que dio aire a Forest en la batalla por evitar el descenso.
Su caída en el orden de preferencias tuvo explicación: lesiones persistentes y una competencia feroz. El nigeriano comenzó el curso 2023-24 lanzado, con tres goles en sus tres primeros partidos. Luego llegaron dos lesiones largas, se rompió el ritmo y el once inicial se le fue alejando. Terminó por quedar por detrás de Chris Wood e Igor Jesus en la jerarquía ofensiva de Nuno.
De promesa itinerante a apuesta de un recién ascendido
Para Awoniyi, el movimiento a Coventry abre un nuevo capítulo en una carrera forjada a base de viajes y paciencia en el fútbol europeo. Pasó seis años en la estructura de Liverpool sin llegar a debutar con el primer equipo, encadenando cesiones, hasta que encontró estabilidad y explosión en Union Berlin en 2021. Desde ahí dio el salto a la Premier y ahora encara otro reto en un contexto muy distinto: el de un ascendido que no quiere limitarse a sobrevivir.
Coventry se arma para algo más que la permanencia
El interés por Awoniyi encaja en un verano agresivo en el mercado por parte de Coventry City. El club ha batido su récord de traspasos hasta en tres ocasiones en esta ventana para preparar su regreso a la Premier League.
El último golpe fue la contratación del centrocampista de Nordsjaelland, Caleb Yirenkyi, en una operación que superó la cifra pagada semanas antes por el guardameta de Brighton, Carl Rushworth, por quien desembolsaron 22,5 millones de libras. Antes ya habían reforzado la zaga con la llegada del central Aurele Amenda desde Eintracht Frankfurt por 17 millones.
El mensaje es nítido: no se trata solo de celebrar el ascenso, sino de construir un bloque competitivo de inmediato. Frank Lampard, al mando del proyecto, suma piezas de nivel Premier en todas las líneas, y la llegada de un delantero probado en la liga inglesa como Awoniyi encajaría con esa hoja de ruta.
Coventry abrirá su aventura en la Premier con una visita tan ilusionante como intimidante: el 21 de agosto, en casa del vigente campeón, Arsenal. Si el fichaje se cierra a tiempo, Awoniyi podría estrenarse precisamente en un escenario que conoce bien: un gran estadio, un rival de primera fila y un contexto en el que siempre ha demostrado sentirse cómodo.
