Steve Bruce: Manchester United aún lejos del nivel de Arsenal
El verano ha traído refuerzos a Old Trafford, pero no ha despejado todas las dudas. El Manchester United se ha movido en el mercado con la llegada de Andrey Santos y Youri Tielemans, mientras espera recuperar por completo a Carlos Baleba para sumar más energía y recorrido en el centro del campo. El motor del equipo luce mejor. La zaga y el ataque, no tanto.
En la plantilla solo figura Benjamin Sesko como delantero centro puro de jerarquía sénior. Un dato que alimenta las preguntas de siempre: ¿es este United lo bastante sólido atrás y lo bastante afilado arriba como para sostener una pelea real por el título de la Premier League?
La comparación con la era dorada de Sir Alex Ferguson aparece de forma inevitable. Desde que el escocés se retiró, el trono doméstico ha cambiado de manos, pero casi siempre entre los mismos: Manchester City, Liverpool, Arsenal. Dominios largos, proyectos claros, identidades reconocibles. El United, mientras tanto, ha ido dando tumbos. Ahora, la gran cuestión: ¿se está acercando por fin?
Steve Bruce, tres veces campeón de la Premier League con el United, no se esconde. En declaraciones a GOAL, en un acto con Free Bets, fue directo al analizar el panorama.
“Voy a ser brutalmente honesto”, arrancó. Y su mirada se fue inmediatamente hacia el norte de Londres. Para Bruce, el modelo a seguir hoy se llama Arsenal. “Cuando veo el trabajo de Arsenal y cómo han llevado su barco en los últimos tres, cuatro, cinco años, desde luego, con Mikel [Arteta], eligieron al que querían recuperar, lo han hecho y han sido recompensados”.
El elogio no se quedó ahí. Bruce subrayó que el último mercado ha vuelto a elevar el listón en el Emirates. “Lo que han hecho en la ventana de fichajes, los dos jugadores que han incorporado les mejoran, lo cual siempre es difícil. Hay que quitarse el sombrero ante Arsenal. Son el equipo al que hay que alcanzar”.
Ahí entra en escena el United. ¿Puede este grupo recortar la brecha en el corto plazo? Bruce marca el horizonte, pero también la distancia. “¿Puede Man U alcanzarlos en los próximos dos o tres años? Ese tiene que ser el objetivo”, señaló, recordando los tiempos en los que el United de Ferguson perseguía al gran Liverpool de los 80. “Cuando Fergie intentaba destronar a Liverpool, nadie lo veía posible durante unos años. Al final lo lograron, y ese siempre tiene que ser el objetivo”.
La exigencia, para Bruce, no admite matices. “Mira, si eres Man United, tienes que aspirar a ser campeón de este país. Punto. Así es. Esa es la demanda de jugar para Manchester United”. Pero el diagnóstico actual es duro: “Si están a dos o tres años, aún creo que están muy lejos de Arsenal en este momento”.
El excentral reconoce, eso sí, que se han dado pasos en la dirección correcta. “El verano pasado mejoraron su línea de ataque. Este año han mejorado su línea defensiva”. El esqueleto del equipo empieza a parecer más competitivo. Falta comprobar si basta para volver a mirar a los ojos a los gigantes del campeonato.
Bruce, sin embargo, pone freno a cualquier discurso triunfalista sobre una carrera inmediata por el título. “Esperemos que puedan progresar y montar un desafío. Ojalá. No creo que eso vaya a ser posible”, admite, bajando el tono de la ilusión a la cruda realidad.
Su listón mínimo, en cambio, sí es claro. La presencia en competiciones europeas no se negocia para un club de este tamaño. “Desde luego, terminar en Europa tiene que ser un requisito previo si eres jugador de Man U”.
Entre la ambición histórica de ser campeón y la obligación actual de asegurar billete europeo se mueve hoy el Manchester United. La pregunta ya no es solo cuándo volverá a levantar la Premier League, sino si será capaz de acortar a tiempo la brecha con un Arsenal que, para voces autorizadas como Bruce, marca ahora mismo el ritmo de la élite inglesa.
