Shankland será clave para Rangers, asegura McInnes
Derek McInnes no tiene ni una sombra de duda. Lawrence Shankland, pese a un arranque discreto con la camiseta de Rangers, será decisivo. Juegue o no de inicio.
El delantero de 31 años solo ha marcado un gol en cinco partidos desde su llegada a Ibrox y el domingo empezó en el banquillo en la goleada 5-1 sobre St Mirren en la League Cup, el primer triunfo oficial de la temporada. Un papel secundario que contrasta con el Shankland que McInnes conoce bien: el que firmó 22 tantos la pasada campaña en Hearts bajo sus órdenes.
“Cuando tienes un jugador como Lawrence, que conoce el área y sabe cómo marcar, no me preocupa demasiado”, explicó el técnico.
Para McInnes, la clave es no cargarle de ruido externo: “A veces se sobredimensionan estas cosas. Para mí se trata de dejarle jugar su fútbol natural”.
El entrenador insiste en que el instinto no se pierde. “Los mejores delanteros tienen ese lado instintivo, donde todo parece natural y fluido. No tengo ninguna duda de que le irá bien aquí”.
La capitanía no garantiza minutos
Ante St Mirren, McInnes tomó una decisión que marcó el tono del debate: Ryan Naderi fue el nueve titular y abrió el marcador; Nico Raskin llevó el brazalete de capitán. Shankland, suplente.
El mensaje al vestuario es claro. Ni el nombre ni el rango blindan el puesto.
“Se lo dije cuando hablé con Lawrence”, contó McInnes. “Ser capitán no garantiza nada, y él lo aceptó. No va a ponerse a patalear por eso”.
El técnico, que ya lo tuvo a sus órdenes antes, no escatima elogios. “Es un capitán brillante y un chico brillante. Quieres que tu capitán tenga una gran influencia dentro y fuera del campo, y creo que Lawrence la va a tener”.
Aunque ahora le toque esperar, McInnes lo ve como una figura central en el proyecto, más allá de su cifra de goles inmediata.
Raskin, profesional en medio de los rumores
Mientras Shankland acapara parte del foco, otro nombre hierve en el mercado: Nico Raskin. El centrocampista belga de 25 años ha sido vinculado de forma insistente con una salida, pero McInnes solo habla de compromiso.
“Todo jugador tiene un precio. Todo jugador tiene un momento en el que quizá le conviene marcharse, o le conviene al club”, admitió.
Pero su valoración sobre el día a día de Raskin es rotunda: “Ha sido un sueño desde que llegamos, por cómo se ha tomado el trabajo. No parece en absoluto un chico distraído por eso”.
El entrenador asume que hay movimientos en la trastienda. “No tengo duda de que hay muchas cosas pasando en segundo plano con él. Tengo que ir viendo sobre la marcha, siendo sincero. Estoy disfrutando trabajando con él”.
Mientras no haya acuerdo ni salida, Raskin sigue siendo pieza clave en el once y en el vestuario, como demostró con el brazalete ante St Mirren.
Jablonec, la próxima prueba en Europa
Sin tiempo para recrearse en la goleada, Rangers mira ya a Europa. El jueves recibe a Jablonec en Ibrox, en la ida del play-off de la Conference League. No es un trámite. El conjunto checo llega a Glasgow con una racha de seis victorias consecutivas.
McInnes rehúye las etiquetas fáciles. “Es difícil evaluar realmente quién es el favorito”, reconoció. El plan pasa por mirarse al espejo antes que al rival: “Es un partido en el que ponemos el énfasis en nosotros, en salir a ganarlo”.
Del otro lado, el respeto es evidente. “Está claro que son un equipo bien organizado. Tienen varios buenos individuos que pueden complicarte el partido, pero sentimos que tenemos un buen control de lo que son”.
El técnico avisa de un rival camaleónico: “Pueden cambiar de dibujo una y otra vez incluso con el mismo personal, así que tenemos que estar preparados para eso”.
Su obsesión, no obstante, está en el nivel propio. “Estoy concentrado en que encontremos nuestro nivel y logremos grandes actuaciones. Si lo hacemos, aunque espero un partido duro, espero que sea más duro para ellos”.
Entre la necesidad de que Shankland encienda por fin el radar y la incógnita del futuro de Raskin, Rangers se asoma a una semana que puede marcar tono y confianza. Europa no espera a nadie.
