Richard Hughes deja el Liverpool para unirse a Al Hilal
Richard Hughes ha dejado su cargo como director deportivo del Liverpool y se dispone a iniciar una nueva etapa en Arabia Saudí con Al Hilal, poniendo punto final a una estancia tan breve como influyente en Anfield.
El dirigente, de 47 años, llegó al club en junio de 2024 procedente del Bournemouth, también como director deportivo. Su contrato con el Liverpool se extendía teóricamente hasta junio de 2027, pero su salida se daba prácticamente por hecha en las últimas semanas y ahora ya es oficial.
Un verano de 200 millones y fichajes de impacto
Nada más aterrizar, Hughes se vio inmerso en un verano frenético: supervisó un gasto cercano a los 200 millones de libras en fichajes, con la incorporación destacada de Bradley Barcola desde Paris St‑Germain como uno de los movimientos de mayor peso.
Su huella en el mercado no se quedó ahí. Bajo su batuta se cerró el fichaje récord de Alexander Isak por 125 millones de libras el verano pasado, así como la llegada de Florian Wirtz por 116 millones. Operaciones de alto calibre que definieron la ambición del proyecto y marcaron el tono de su mandato en la parcela deportiva.
Clave en el relevo de Klopp y en la apuesta por Slot
Hughes asumió el puesto en un momento de máxima sensibilidad institucional: el adiós de Jurgen Klopp tras una etapa histórica. Desde el primer día se convirtió en una figura central en el relevo en el banquillo.
Fue pieza clave en la elección de Arne Slot como sucesor del técnico alemán. La apuesta pareció un acierto inmediato: en su primera temporada al frente, Slot guio al Liverpool hacia su vigésimo título de Premier League, un impacto fulgurante que reforzó la posición de Hughes en los despachos.
Pero el impulso se frenó en seco. La siguiente campaña no estuvo a la altura de las expectativas y el equipo terminó quinto en la liga. Ese bajón competitivo acabó costándole el puesto al entrenador neerlandés.
La era Iraola y el último giro
La marcha de Slot abrió una nueva puerta. El Liverpool eligió a Andoni Iraola como nuevo técnico, un viejo conocido de Hughes tras coincidir ambos en el Bournemouth. El director deportivo volvió a tener un rol determinante en la elección del entrenador, tratando de reordenar el proyecto tras un curso decepcionante.
Pese a esa sintonía con el nuevo técnico y a su influencia en la planificación, Hughes ha optado por detener ahí su etapa en Merseyside y aceptar el reto que le plantea Al Hilal, uno de los grandes focos del nuevo poder económico del fútbol saudí.
Despedida con afecto y respaldo institucional
En un comunicado difundido por el Liverpool, Hughes se despidió con tono emotivo: aseguró que siempre seguirá y apoyará al club “con gran afecto” y deseó “nada más que éxito” a todos los implicados esta temporada y en el futuro.
Mike Gordon, presidente de Fenway Sports Group, propietario del Liverpool, subrayó el peso del trabajo de Hughes en un periodo de cambios profundos. Recordó cómo asumió la responsabilidad de liderar el departamento de operaciones de fútbol, coordinar el reclutamiento y respaldar al cuerpo técnico, y señaló que los resultados en esas áreas son “un testimonio” de su aportación. Al mismo tiempo, recalcó que el club respeta sus decisiones personales y le deseó lo mejor a él y a su familia en su nueva aventura.
El Liverpool pierde así a la figura que había dirigido su reconstrucción deportiva tras Klopp. La pregunta, a partir de ahora, es quién tomará el relevo en los despachos para sostener el próximo capítulo del proyecto de Iraola.
