La revancha humana contra la máquina en la jornada de la Premier

Por ahora, el marcador va 1-0 para las máquinas. Al menos en el terreno de los pronósticos. El año pasado, el chatbot Microsoft Copilot se llevó el título en la liga de predicciones de la BBC a la primera. Esta temporada, Chris Sutton, sus invitados y los lectores quieren ajustar cuentas.

“Perdí en la última jornada, así de cerca estuve del título”, recuerda Sutton.

“Pero no paro de leer que los modelos de IA se están volviendo locos y se atacan entre ellos. ¿Y si me hackearon? Suena a trampa… si fue así, la temporada debería contarse como una victoria mía”.

En el otro lado, la voz del aficionado. Liam, seguidor del Manchester United, mira el nuevo curso con un optimismo moderado, sostenido sobre una figura: Michael Carrick.

“Estoy bastante ilusionado”, cuenta. “No vamos a pelear por el título porque no estamos al nivel de Arsenal o Manchester City, pero creo que estaremos arriba. Y me encanta Carrick. Cuando despidieron a Ruben Amorim en enero yo pensaba: ‘dadle el trabajo ya mismo’”.

Liam admite su sesgo: comparte partidas de golf y cervezas con el técnico. Pero lo que más valora es ver a alguien en la banda que, dice, parece sentir de verdad el club y a la grada. “Hemos tenido muchos entrenadores que seguro eran apasionados a su manera, pero para mí es como estar en un escenario: no es tan difícil dejar claro a quien te mira que estás metido hasta el fondo. Cuando lo haces, recibes mucho a cambio”.

Con ese telón de fondo –humanos contra IA, ilusión contra escepticismo– llegan los primeros pronósticos de la temporada.

Arsenal – Coventry

Emirates Stadium, 20:00 BST

Arsenal es, hoy, el equipo a batir. Plantilla profunda, once poderoso, sensación de bloque hecho. La victoria en la Community Shield ante Manchester City, por la forma y la autoridad, dejó claro dónde están los de Mikel Arteta.

Bruno Guimaraes apunta a fichaje de peso. Christos Tzolis, que nunca llegó a cuajar en Norwich, ahora sí parece listo. Daniel Farke ya lo definió en 2021 como uno de los talentos jóvenes más brillantes de Europa. El tiempo le ha dado la razón.

Todo eso es una mala noticia para Coventry. El regreso a la élite llega con un estreno de pesadilla. Sutton recuerda cómo Norwich fue arrollado en su debut en 2019 en Anfield. Algo similar teme ahora por el equipo de Frank Lampard.

El único consuelo para los Sky Blues: si salen del Emirates con un punto, el impulso anímico sería gigantesco. Sutton, sin embargo, no lo ve. Su duda no es el ganador, sino cuánta gasolina quiera pisar Arsenal.

• Pronóstico de Sutton: 3-0
• Pronóstico de Liam: 3-0 (“Es casi el inicio más duro posible. Coventry tendrá buena temporada, pero aquí toca encajar el golpe”).
• Predicción de la IA: 3-0

Hull – Manchester United

MKM Stadium, 12:30

Hull vuelve a la Premier con un mensaje claro: serán incómodos. Muy incómodos. Su asistente Dean Holden lo explicó en el Monday Night Club: un equipo directo cuando haga falta, difícil de enfrentar, sin complejos.

Estrenar en casa ante Manchester United puede marcar su temporada. Sutton les ve competitivos, pero recuerda un dato frío: el curso pasado perdieron un tercio de sus partidos en Championship. El ascenso, desde el puesto 21 hasta los ‘play-offs’ y luego a la élite con Sergej Jakirovic, fue una historia extraordinaria. Ahora toca sobrevivir. Y eso es otra cosa.

United, mientras tanto, se ha movido poco en el mercado. Youri Tielemans es, para Sutton, un fichaje “seguro”, del perfil de Matheus Cunha o Bryan Mbeumo el año anterior. El problema es de fondo: plantilla corta para una temporada con Champions, expectativas disparadas tras el tercer puesto y una distancia evidente con Arsenal.

Sutton cree que Carrick sobrepasó las expectativas metiendo al equipo en Champions. Y eso condiciona el relato. Sin refuerzos, la campaña será larga.

• Pronóstico de Sutton: 1-2
• Pronóstico de Liam: 0-3 (“Habrá ambiente de fiesta en Hull y eso puede jugarnos a favor. Quiero que empecemos como acabamos la pasada temporada”).
• Predicción de la IA: 1-3

Liam, sobre el futuro de Marcus Rashford: lo quiere de vuelta a su mejor nivel, lo siente “uno de los nuestros” y ve en Carrick al técnico que quizá sepa qué necesita. Lo compara con salir a tocar a casa: “Si fuera Marcus pensaría ‘voy a hacer que esto funcione’ por lo especial que puede ser si sale bien. Quiero que pase… pero no sé si ocurrirá”.

Ipswich – Sunderland

Portman Road, 15:00

Sutton no puede evitar la broma: el técnico de Ipswich, O’Neil, es exjugador de Norwich. “¿Dónde están realmente sus lealtades? ¿Ha ido a Ipswich para sabotearlos?”, suelta, antes de desearle suerte de verdad.

El deseo es claro: que Ipswich haga un buen papel y se quede en la Premier. Le gustan varios fichajes, en especial Daizen Maeda, al que conoce bien de Celtic. Un delantero de intensidad feroz, el mejor presionando de la liga, según Sutton, y un puñal al espacio.

El modelo Sunderland del año pasado ofrece esperanza: muchos fichajes tras ascender, buen rendimiento y billete europeo. Leeds siguió un patrón similar. La clave ahora para Ipswich es ensamblar rápido todas las piezas. Eso es lo que O’Neil debe lograr… y no será sencillo.

Sunderland, por su parte, llega con la inercia de una temporada en la que, dice Sutton, “nadie pegó a Arsenal” como ellos. Se desinflaron al final, ya no sorprenderán a nadie, pero conservan jerarquía: Granit Xhaka en el medio, Wilson Isidor y Brian Brobbey arriba como amenaza constante.

• Pronóstico de Sutton: 0-1
• Pronóstico de Liam: 2-2 (“Como en Hull, es el regreso a la Premier y la grada va a empujar. Aquí habrá goles”).
• Predicción de la IA: 2-1

Nottingham Forest – Leeds

City Ground, 15:00

Forest vivió una temporada surrealista. Cuatro entrenadores, estilos distintos, una montaña rusa permanente. “Kneejerk Nottingham Forest”, los define Sutton. Aun así, se salvaron y alcanzaron semifinales de la Europa League.

Ahora manda Glasner. Recupera a Chris Wood, pieza clave por experiencia y gol. Pierden a Elliot Anderson, pero retener a Morgan Gibbs-White y Callum Hudson-Odoi ha sido un golpe sobre la mesa.

Enfrente, un Leeds que se salvó con Daniel Farke al mando. Sutton se alegra por él: “demostró que la gente se equivocaba”. El club ha reforzado bien: Harry Wilson, brillante en Fulham, y el portero James Trafford, otro acierto.

Sutton retransmitirá el partido para Radio 5 Live y reconoce que es casi imposible de pronosticar. Glasner usó un 3-4-3 en Crystal Palace, pero ha dejado claro que se adapta a lo que tiene. El dibujo es una incógnita. El arranque de Forest, también. Incluso lanza una pregunta incómoda: “¿Seguirá Glasner en el cargo en septiembre?”.

• Pronóstico de Sutton: 1-1
• Pronóstico de Liam: 2-1 (“Los tres partidos de las 15:00 eran difíciles de separar, no podía ponerlos todos en empate, así que doy a Forest una victoria ajustada”).
• Predicción de la IA: 2-1

Brentford – Tottenham

Gtech Community Stadium, 17:30

Hay ruido alrededor de Spurs. Esta vez, del bueno. Sandro Tonali llega para mandar en el medio. Marcos Senesi y Jan Paul van Hecke refuerzan una defensa que además celebra la renovación de Micky van de Ven. El proyecto con Roberto de Zerbi genera expectación: sin Europa, el objetivo lógico es meterse en el top 6.

Brentford, con Keith Andrews, viene de una temporada sensacional. La gran duda es si repetirá su libreto: bloque compacto, golpes letales al contragolpe. Sutton imagina el guion: Tottenham con la pelota, las Abejas esperando el momento para salir disparadas.

No les faltan armas. Igor Thiago firmó una campaña espectacular y Kevin Schade añade más filo. El gol no debería ser el problema.

• Pronóstico de Sutton: 1-1
• Pronóstico de Liam: 1-2 (“Spurs han fichado bien: Tonali, Mateus Fernandes, Andy Robertson, más James Maddison recuperado. Son cuatro piezas importantes que no estaban el año pasado. Van a tener una temporada mucho mejor”).
• Predicción de la IA: 1-2

Brighton – Aston Villa

Amex Stadium, 14:00

La Champions promete poner al límite a Aston Villa. Sutton no los ve repitiendo plaza de top 4. Pierden a Morgan Rogers y a Tielemans. Johan Manzambi tiene talento, pero es una apuesta fuerte pedirle que sustituya de golpe a Rogers.

Queda otra incógnita: Alejandro Garnacho. “No sé si alguien puede sacarle rendimiento, pero si hay alguien capaz, es Unai Emery”, apunta Sutton.

En la portería, el panorama es curioso. Llega Zion Suzuki desde Japón, enchufado y con ganas. Emiliano Martínez parecía con un pie fuera rumbo a Juventus, pero el traspaso se cayó. “No se puede jugar con dos porteros”, ironiza Sutton, recordando que las leyes del juego han cambiado, pero no tanto. Habrá que ver quién se queda con los guantes.

Brighton también ha perdido pilares: Danny Welbeck y Van Hecke, el eje de su columna vertebral. Aun así, Sutton espera un gran año de Jack Hinshelwood, “fenomenal” la pasada campaña.

Villa empezó muy lento el curso anterior: necesitó seis jornadas para ganar. Esta vez, Sutton ve un arranque mucho más fuerte.

• Pronóstico de Sutton: 1-2
• Pronóstico de Liam: 1-2 (“Nunca sé muy bien qué esperar de Villa. La salida de Morgan Rogers es un golpe enorme ahora que se ha ido a Chelsea, pero aun así les doy ganadores”).
• Predicción de la IA: 2-2

Manchester City – Bournemouth

Etihad Stadium, 14:00

La resaca de la Community Shield ha dejado críticas duras a Manchester City. Sutton baja el volumen del drama. No cree que vayan a ganar la Premier, pero tampoco que se hundan. “No van a caer a mitad de tabla, mirad los jugadores que tienen”, recuerda. Los ve, de nuevo, peleando arriba.

Bournemouth, con Marco Rose, apunta a equipo valiente. Sus trabajos en RB Leipzig y Red Bull Salzburg hablan de un entrenador de ataque, de propuesta agresiva. La duda es si se atreverá, ya en su debut, a ir de tú a tú al Etihad.

Sutton piensa que sí. Y que eso traerá goles. La mayoría, eso sí, para el lado celeste.

• Pronóstico de Sutton: 4-1
• Pronóstico de Liam: 3-0 (“Es el primer partido con el nuevo fondo del estadio abierto, aforo completo. Pep Guardiola ya no está, pero si consiguen que Phil Foden vuelva a encenderse, seguirán siendo una fuerza temible”).
• Predicción de la IA: 3-1

Newcastle – Liverpool

St James’ Park, 16:30

Sutton está impresionado con Matthias Jaissle, nuevo técnico de Newcastle. Pero el corazón de su equipo ha sido arrancado. Sin Tonali ni Bruno Guimaraes, pierden dos monstruos competitivos en el centro del campo. Se han ido también la influencia de Anthony Gordon y la experiencia de Kieran Trippier. Un vaciado doloroso.

Eso no significa que Newcastle esté condenado, pero sí que el propio entorno parece asumir un curso más áspero.

Liverpool, mientras, sigue ajustándose a Andoni Iraola. La pretemporada ha dejado dudas atrás: problemas defensivos, falta de piernas para sostener la presión más de media hora. Arriba, en cambio, no se esperan dificultades.

Alexander Isak, ahora vestido de rojo, no recibirá precisamente una ovación amistosa en St James’ Park. Sutton, sin embargo, lo ve brillar desde ya con Liverpool.

• Pronóstico de Sutton: 1-3
• Pronóstico de Liam: 1-2 (“Siento algo de pena por la afición de Newcastle. Llegó el nuevo dueño y nunca pareció despegar del todo. Han vendido jugadores importantes y será interesante ver cómo reacciona el estadio: cuando St James’ Park ruge, ruge de verdad, pero también se nota mucho cuando el ánimo cambia. Las primeras semanas dirán mucho”).
• Predicción de la IA: 1-1

Fulham – Chelsea

Craven Cottage, 20:00

Fulham entra en terreno desconocido. Sin Marco Silva, sin Harry Wilson, sin Raul Jimenez, el equipo pierde estabilidad y referencias. El relevo en el banquillo llega con Alvaro Arbeloa, y con él una apuesta clara por la juventud en ataque: Gonzalo Garcia y Cesar Palacios desde Real Madrid, y el sueco Jonah Kusi-Asare desde Bayern Munich.

Para un aficionado de Fulham, la inquietud es evidente. Con Silva, el equipo transmitía solidez, nunca pareció realmente en peligro la temporada pasada. Ahora el plan es otro. Y Sutton teme más sufrimiento.

En el otro banquillo también hay nuevo jefe. Xabi Alonso toma el mando de Chelsea. No se espera un salto de décimo a campeón como con Antonio Conte hace una década: aquella plantilla era mucho más fuerte. Pero el escenario es distinto y hay materia prima. Cole Palmer ya está, Morgan Rogers ilusiona, y Alonso se presenta como un soplo de aire fresco.

Sutton cree que el cambio será para bien. Y que el nuevo Chelsea arrancará con victoria.

• Pronóstico de Sutton: 0-2
• Pronóstico de Liam: 0-2 (“Fulham siempre parece salvarse sin meterse en líos, pero quizá este sea el año en que se acerquen demasiado a la línea del 18º puesto. Solo lo dejo caer”).
• Predicción de la IA: 1-2

La primera jornada llega con un detalle que ya no es anecdótico: en varios partidos, humanos y máquina firman el mismo resultado. En otros, discrepan abiertamente. El balón decidirá quién golpea primero esta temporada. ¿Seguirá mandando la IA… o empezará por fin la remontada humana?