Raphinha: de extremo de Leeds a delantero letal del Barcelona
Hansi Flick no se anda con rodeos cuando habla de Raphinha. El técnico de Barcelona se ha enamorado futbolísticamente del brasileño, al que define como “increíble” y situado ya, a su juicio, en la cima del fútbol mundial.
El giro ha sido radical. Tras no conseguir este verano el fichaje de Julián Álvarez desde Atlético de Madrid, Flick tomó una decisión valiente: convertir al exjugador de Leeds United en su delantero centro tras las salidas de Robert Lewandowski y Ferran Torres. El experimento duró poco como tal. Porque funcionó desde el primer día.
Barcelona encadena cuatro victorias seguidas en LaLiga y un triunfo a mitad de semana en la Champions League. En el centro de todo, Raphinha.
“Está en otro nivel”
En la previa del duelo liguero del domingo ante Levante, Flick se deshizo en elogios hacia el brasileño de 29 años. El alemán fue directo: “Rapha ha jugado fantástico. Está en otro nivel, es increíble. Cuando está así, es, para mí, uno de los mejores jugadores del mundo”.
Los números sostienen la sensación. En su nuevo rol como referencia ofensiva, Raphinha ha arrancado el curso con ocho goles en cinco partidos, escoltado por un tridente de lujo en las bandas y la mediapunta: Lamine Yamal, Anthony Gordon y Karim Adeyemi. Entre los cuatro han armado uno de los ataques más temidos de Europa.
La defensa rival lo sufre. Raphinha ataca el espacio, sale del área, fija centrales. Y alrededor de él, los jóvenes y los recién llegados se mueven con libertad.
Un ‘9’ nuevo, muchas variantes
Pese a la explosión del brasileño como punta, Flick insistió en que su plantilla ofrece muchas soluciones por dentro. No quiere un equipo dependiente de un solo hombre.
“Raphinha, Gabby y Hamza son tres perfiles diferentes, pero hay otras formas en las que podríamos jugar”, explicó. “Anthony y Karim también pueden jugar en esa posición. O Dani Olmo. Dani nos ha demostrado en los últimos dos años que puede jugar ahí, lo mismo que Fermín López. Tenemos muchas opciones”.
La frase dibuja la idea de Flick: un ataque intercambiable, con futbolistas capaces de ocupar varias alturas y posiciones. Hoy manda Raphinha. Mañana puede ser otro. El sistema, no el nombre, como columna vertebral.
Pau Cubarsí, el otro pilar silencioso
Mientras los focos se reparten entre Raphinha y Lamine Yamal, el entrenador alemán quiso detenerse en la otra cara del éxito: la defensa. Y ahí aparece Pau Cubarsí.
El central adolescente se ha asentado como titular en una zaga que solo ha encajado tres goles en lo que va de temporada. Ese muro ha permitido que los de arriba jueguen con menos peso a la espalda y más libertad para arriesgar.
Flick no se quedó en elogios genéricos. Entró en los datos: “Cuando veo el xG que tenemos en cada partido, es bueno, pero también el xG en contra es mucho mejor que la temporada pasada. Eso nos ayuda mucho. Para mí, después del Mundial, Cubarsí jugó fantástico. Para mí, está jugando en otro nivel en este momento. Estoy muy contento de que tenga confianza, pero también está muy concentrado. Con el cuerpo también ha mejorado físicamente. Esto es muy importante, sobre todo para esta posición. También con balón está jugando muy bien, lo que nos ayuda mucho, así que es increíble”.
El mensaje es claro: el brillo de Raphinha se sostiene sobre el crecimiento de un chico que, a su edad, ya manda atrás como un veterano.
Un líder sólido, sin sobresaltos físicos
Barcelona viaja el domingo al campo de Levante con un objetivo sencillo de enunciar y complejo de sostener: mantener el pleno de victorias en Liga. Llega a la jornada como líder invicto, con un 100% de triunfos, dos puntos por encima de Alavés y tres por delante de un Real Madrid que ya ha dejado escapar unidades en este arranque.
No hay sobresaltos en la enfermería. Flick confirmó que no se han producido nuevas lesiones tras el esfuerzo europeo. Los únicos ausentes de peso siguen siendo los ya conocidos: Frenkie de Jong y Roony Bardghji, bajas de larga duración.
El escenario está preparado: un líder sólido, un técnico convencido de su plan y un Raphinha transformado en ‘9’ de élite. La pregunta ahora es cuánto tiempo podrá sostener este nivel… y cuántos goles más necesitará para que nadie discuta que, como dice Flick, ya está entre los mejores del mundo.
