Paul Merson critica el proyecto de Aston Villa tras el desastroso inicio de temporada
Paul Merson no se anduvo con rodeos al analizar en su columna para Sky Sports el desastroso arranque de temporada de Aston Villa tras el 4-0 encajado ante Brighton en apenas media hora. Para el exjugador villano, lo que está ocurriendo en el club es “una locura al más alto nivel” y deja incluso en el aire la continuidad de Unai Emery.
Villa llegó al verano como un club en auge: clasificación para la Champions League, un título europeo reciente, un proyecto que parecía consolidado. Y, de repente, el desmantelamiento. Salieron piezas clave del eje del equipo como Ezri Konsa, Youri Tielemans y Morgan Rogers. El resultado, sobre el césped del Amex Stadium, fue demoledor: 4-0 en 30 minutos, 4-0 al final.
“Vendes a todos tus mejores jugadores, ¿qué esperas?”, dispara Merson. “No esperaba que fueran 4-0 abajo a los 30 minutos, pero tampoco esperaba que ganaran a Brighton”. Para él, el giro que ha dado el club desafía toda lógica: “Hablamos de un club enorme que acaba de meterse en la Champions, que ha ganado un trofeo europeo… y luego vende a todos sus mejores jugadores”.
Dudas sobre el futuro de Emery
Merson va más allá del resultado. Señala directamente al contexto que rodea a Unai Emery y duda de que el técnico vaya a aguantar mucho tiempo si el escenario no cambia.
“No veo a Emery quedándose”, admite. “Si no está harto de esta situación, entonces es una persona muy especial. Esto es muy raro”. Y recuerda: “Vimos al Tottenham ganar una copa europea y acabar decimoséptimo. Él ganó la misma copa europea y terminó cuarto”.
El excentrocampista insiste en que el problema no es de banquillo, sino de proyecto: “No espero que Villa descienda, por supuesto que no. Pero tampoco espero que terminen en la mitad alta de la tabla, ni siquiera con un entrenador top como Emery. Estamos hablando de uno de los mejores técnicos del juego, y todo el mundo parece estar marchándose a su alrededor”.
Para Merson, la situación tiene un componente emocional añadido. “Hablamos de Aston Villa, un club en el que yo jugué y que es un club grandísimo. Rompe el corazón ver lo que está pasando”, confiesa. “Han luchado para llegar a la tierra prometida de la Champions, ganando un trofeo europeo. Era el momento de dar el siguiente paso. Y han vendido a todos los que eran de primera categoría”.
Las cláusulas de Tielemans y Konsa, bajo la lupa
Merson también apunta directamente a la política contractual del club, especialmente a la salida de Youri Tielemans rumbo a Manchester United por una cláusula de 36 millones de libras.
“Quien haya hecho ese contrato para Tielemans, con una cláusula de rescisión de 36 millones, debería estar bajo escrutinio”, sentencia. Y contextualiza el mercado actual: “Equipos que van a acabar cuartos por la cola o terceros por la cola este año están pagando 35 millones por jugadores. Eso hoy es una ganga absoluta. Todo el mundo se vende por más que eso ahora. Es el negocio del siglo”.
El centrocampista belga tendrá ahora que rendir en Old Trafford, pero para Merson la cuestión es que esa operación nunca debió ser posible en esos términos para un club como Villa: “No puede pasar si eres Aston Villa. No puedes poner una cláusula de 35 millones para uno de los mejores centrocampistas del país”.
Su crítica también alcanza la venta de Ezri Konsa: “Otra vez, el caso de Konsa. Un central internacional, que acaba de ir al Mundial, y se va por 55 millones. Es triste”.
El caso Watkins: “Sería asqueroso si se negó a jugar”
El otro gran foco de Merson es la ausencia de Ollie Watkins ante Brighton, en medio del fuerte interés desde Arabia Saudí. El delantero no estuvo en la convocatoria, igual que el portero Emi Martínez, también en el centro de rumores de mercado.
Merson no escatima calificativos si se confirma que Watkins estaba en condiciones de jugar y decidió no hacerlo: “Si es verdad que estaba en forma para jugar ese partido y no se puso disponible, entonces eso es asqueroso al más alto nivel”.
El exinternacional inglés recuerda la responsabilidad del futbolista con la afición: “Te están pagando muchísimo dinero. La gente se sienta en la Holte End y paga una barbaridad por los abonos y por viajar por todo el país… ¿y tú no puedes ponerte a disposición para jugar un partido de fútbol?”.
Para Merson, no hay excusa: “Tienes el mejor trabajo del mundo. Juegas en la Premier League, juegas de delantero centro, ganas fortunas, te pagan por mantenerte en forma”. Admite que la oferta saudí puede haberle cambiado la cabeza a Watkins, sobre todo por su edad: “Entiendo que le hayan mareado. Es mucho dinero y ya no es un chaval”.
Pero vuelve al punto clave: la conexión con la grada. “Piensa también en los aficionados. Tienes que querer jugar al fútbol. Cualquiera de esos aficionados en la Holte End daría su brazo derecho por haber jugado ese partido el otro día”.
Merson incluso sugiere una reacción contundente del club si se confirma que el jugador se negó a participar: “Debería venir y pedir perdón si se negó a jugar. No sé qué gana no jugando. Si eres Aston Villa, deberías decirle: ‘No te pago esta semana’. Porque tu trabajo, literalmente, es presentarte el fin de semana y jugar un partido de fútbol”.
Entre ventas, cláusulas cuestionables y estrellas que dudan si jugar, el proyecto que ilusionó a Birmingham hace apenas unos meses se tambalea. La pregunta ya no es solo cómo responderá el equipo al 4-0 de Brighton, sino cuánto tiempo más aceptará Unai Emery dirigir un barco al que le siguen quitando piezas en pleno mar abierto.
