Patrick Vieira, nuevo seleccionador de Senegal: un regreso esperado
Patrick Vieira vuelve a casa. El excentrocampista de Arsenal e Inter Milan ha sido nombrado nuevo seleccionador de Senegal, el país donde nació, en Dakar, aunque su carrera internacional la firmó con la camiseta de Francia. Llega para sustituir a Pape Thiaw en un banquillo marcado por la polémica y la exigencia máxima.
Un relevo tras la tormenta
Thiaw deja el cargo con una mezcla extraña de gloria y controversia. Con él en el banquillo, Senegal conquistó la Copa Africana de Naciones 2025, solo para ver cómo el título les era retirado y entregado a Marruecos después de que jugadores y cuerpo técnico senegaleses abandonaran el campo a mitad de partido. Aquel gesto desencadenó un terremoto deportivo y político.
El golpe no terminó ahí. En el Mundial FIFA 2026, Senegal se despidió en octavos de final tras una derrota por 3-2 ante Bélgica. El resultado encendió las críticas sobre Thiaw y acabó por costarle el puesto.
La Federación Senegalesa de Fútbol (FSF) ha querido marcar un cambio de rumbo con un nombre de peso mundial. En un mensaje en redes sociales, calificó el nombramiento de Vieira como un “movimiento estratégico” con el objetivo de “instalar una estructura técnica de alto nivel, acorde con las ambiciones deportivas de nuestro país”.
De Dakar al mundo… y vuelta
Vieira, de 50 años, conoce bien lo que significa partir desde abajo y dominar la élite. Formado en Francia, debutó como profesional en Cannes antes de abrirse paso en la Serie A con AC Milan. Su gran salto llegó cuando Arsène Wenger lo llevó a la Premier League para liderar el centro del campo de Arsenal.
En Londres se convirtió en símbolo: tres títulos de Premier League entre 1996 y 2005, capitán de uno de los equipos más dominantes de la era moderna, el corazón competitivo de los “Invincibles”. Después llegaron Juventus y el poderoso Inter, donde siguió acumulando trofeos, hasta cerrar su carrera en 2011 con Manchester City.
Con Francia, su palmarés habla por sí solo. Campeón del mundo en 1998, parte del grupo que levantó el primer Mundial para el país galo, y campeón de la Euro 2000. Más de 100 internacionalidades con su selección adoptiva, siempre con una presencia imponente en el mediocampo.
Ahora, el hombre que se formó lejos de Senegal, pero nació en Dakar, toma las riendas de los “Lions de la Téranga”.
Un técnico de recorrido internacional
Vieira no llega como novato al banquillo. Su carrera como entrenador arrancó en 2016 en la Major League Soccer, al frente de New York City FC, donde empezó a construir su idea de juego y su perfil de gestor de vestuarios.
Desde allí regresó a Francia para dirigir a Nice en 2018. Después dio el salto de nuevo a la Premier League con Crystal Palace, en una etapa de dos años en la que consolidó su imagen como técnico capaz de competir en el máximo nivel. Más tarde encadenó experiencias de un año con Strasbourg y Genoa, afinando su propuesta en contextos muy distintos.
La FSF ha adelantado que “la fecha de la presentación oficial y los próximos pasos en la instalación” de Vieira se comunicarán más adelante. El plan ya está en marcha, aunque las cámaras aún no se hayan encendido.
Un reto inmediato: clasificar y convencer
El calendario no le dará demasiado margen. Los próximos compromisos oficiales de Senegal llegarán en la ventana internacional de la FIFA entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre de 2026, con el inicio de las eliminatorias para la AFCON 2027.
El sorteo ya ha dibujado el primer examen: Senegal compartirá grupo con Mozambique, Sudán y Etiopía. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) todavía no ha publicado el calendario detallado de los partidos, pero el cuadro senegalés parte como favorito indiscutible.
Ahí es donde entra Vieira. Deberá reconstruir la confianza de un equipo marcado por el título perdido en los despachos y por una eliminación mundialista que dejó heridas abiertas. Tendrá que imponer su sello táctico, gestionar egos y, sobre todo, convertir el enorme talento senegalés en un bloque fiable y competitivo.
El hijo de Dakar, campeón del mundo con Francia, regresa para liderar a Senegal en una nueva etapa. La pregunta ya no es si tiene nombre para el cargo. La verdadera incógnita es si podrá transformar ese nombre en una selección que vuelva a mirar a África y al mundo de frente.
