Ollie Watkins y su salto a la Saudi Roshn League
Ollie Watkins apenas acaba de aterrizar en Riad, pero ya habla como alguien que ha tomado una decisión meditada. El delantero internacional con Inglaterra, recién llegado desde Aston Villa, ha explicado los motivos de su fichaje por Al-Hilal y su salto a la Saudi Roshn League en este mercado de verano.
El inicio ha sido inmediato. Debut con gol saliendo desde el banquillo en el 3-0 ante Al-Ahli el pasado martes, primera titularidad en el triunfo 2-0 frente a Al-Shabab ayer. No marcó esta vez, pero sí dejó claro qué le empujó a cambiar Birmingham por Arabia Saudí.
“Quería asumir un nuevo desafío que se me presentó a mí y a mi familia”, explicó Watkins en declaraciones recogidas por el diario saudí Asharq Al-Awsat. No habló de cifras ni de contratos. Habló de vida.
“Vivimos en el Reino Unido toda nuestra vida, y venir aquí y explorar una nueva cultura es una experiencia maravillosa”, añadió el atacante, que afronta su primera aventura lejos del fútbol inglés.
El peso de un gigante: la llamada de Al-Hilal
Watkins no escondió el impacto que tuvo el nombre del club en su decisión. “Todo el mundo nos ha recibido con mucha calidez y no han escatimado en ayuda, y jugar para un club del tamaño de Al-Hilal, como el más grande de los clubes de Arabia Saudí, es una oportunidad increíble para mí. He venido aquí para ganar campeonatos y títulos”.
La ambición es directa. No llega para probar suerte, llega para levantar trofeos.
Sobre el nivel competitivo que se ha encontrado, el inglés fue claro: “El ritmo de juego es muy bueno. Es natural que el ritmo del partido baje a veces por las altas temperaturas, pero la liga cuenta con jugadores de una calidad altísima, y me adaptaré rápido a las condiciones climáticas”.
Sin pretemporada, pero con una promesa
Watkins también quiso dirigirse a los aficionados de Al-Hilal con un mensaje contundente: “Prometo a los aficionados marcar muchos goles”.
No se esconde pese a reconocer que todavía no está al cien por cien: “No participé en la preparación de pretemporada, así que ahora estoy trabajando para recuperar completamente mi forma física y mi ritmo. Espérenme pronto, puede que me vean marcar más de un gol en un solo partido en los próximos encuentros”.
Ante Al-Shabab disputó por primera vez los 90 minutos. Un paso importante en su aclimatación, en un contexto nuevo para todos. “Hoy jugué un partido completo, en condiciones diferentes. Hay nuevos elementos que se han incorporado recientemente a Al-Hilal, y yo soy uno de ellos, y todos estamos pasando por una fase de integración y adaptación en este momento”.
Watkins cerró con una idea sencilla, casi de vestuario: la química llegará, pero los puntos ya están cayendo del lado azul. “La armonía y la química entre nosotros se desarrollarán con el tiempo, pero lo más importante para nosotros hoy es lograr la victoria y sumar todos los puntos”.
El gol ya ha llegado en su estreno. La promesa ya está hecha. Ahora falta saber cuántos títulos acompañarán a este salto al desierto.
