Oliver Lines sorprende al vencer a Zhao Xintong en el English Open

Oliver Lines firmó una de esas victorias que marcan una carrera. El inglés derrotó por 4-2 al número uno del mundo, Zhao Xintong, en la primera ronda del English Open, en un duelo que cambió de dueño cuando el favorito parecía empezar a carburar.

Zhao, campeón del mundo en 2025, mostró pronto por qué manda en el ranking: dos centenares y sensación de control cuando el marcador señalaba 2-2 tras los cuatro primeros frames. Cada vez que el chino encontraba mesa abierta, castigaba. Parecía cuestión de tiempo que impusiera su jerarquía.

Pero Lines se negó a interpretar el papel de víctima.

Con 31 años y sin el brillo mediático de su rival, el inglés respondió con carácter. Cuando el encuentro entró en su tramo decisivo, elevó el nivel justo donde más duele: en las series largas. Primero encadenó una tacada de 77 puntos para adelantarse 3-2. El golpe anímico fue evidente.

La presión hizo el resto. En el siguiente frame, Lines volvió a encontrar ritmo y confianza, esta vez con una visita de 84 que cerró el 4-2 y el pase a dieciseisavos de final. Zhao, pese a sus dos centenares, quedó fuera a las primeras de cambio.

“Sabes que tienes que subir tu nivel”, admitió Lines tras el triunfo. “Intentas no pensarlo, pero sabes que si no juegas cerca de tu mejor versión, te vas a casa”. Esta vez, se quedó. Y con premio: se medirá ahora a Yuan Sijun en la ronda de los últimos 32 en Brentwood.

Sorpresas y golpes de autoridad

La jornada dejó otro resultado pesado en la parte alta del cuadro. El número cuatro del mundo, Neil Robertson, también se despidió antes de tiempo tras caer 4-3 ante el chino Luo Zetao, que aprovechó sus opciones en un desempate cargado de tensión.

No todos los grandes tropezaron. El ex campeón del mundo Kyren Wilson impuso su jerarquía con un sólido 4-1 frente al polaco Mateusz Baranowski, sin dar margen a la sorpresa. Más apurado lo pasó Ding Junhui: el tres veces ganador del UK Championship necesitó todos los frames para doblegar por 4-3 a Michael Holt.

Entre eliminaciones sonoras y victorias sufridas, el English Open se abre como un torneo sin dueño claro. Y en medio de ese paisaje, el nombre de Oliver Lines empieza a sonar un poco más fuerte.