Gary Neville critica a Wirtz e Isak: "Se les ha acabado el trato de favor"

Gary Neville dejó a un lado las contemplaciones con Florian Wirtz y Alexander Isak. Después de un año de “ser amables” con el dúo ofensivo de más de 200 millones de libras de Liverpool, el exdefensa del Manchester United les señaló como sus “mayores decepciones” en el debut liguero en St James’ Park. Y aun así, aseguró que sigue creyendo que acabarán respondiendo.

Isak completó los 90 minutos en su primera visita a St James’ Park desde que se convirtiera el verano pasado en el fichaje más caro de la historia de la Premier League. No dejó mucho más que Wirtz, sustituido poco después de la hora de partido para dar entrada a Alexis Mac Allister.

Los dos habían alimentado la ilusión en pretemporada con buenas actuaciones en los amistosos de Liverpool bajo el mando del nuevo técnico Andoni Iraola. Pero el brillo de julio se apagó de golpe en el estreno liguero del domingo.

“Van a tener que empezar a jugar”

En su podcast, el Gary Neville Podcast, el exinternacional inglés fue directo al grano:

“Lo grande para Liverpool es que tienen este frente de ataque de un cuarto de billón de libras, Isak y Wirtz, y la verdad, hemos sido amables con ellos”, arrancó.

“Van a tener que empezar a jugar tarde o temprano o, siendo justos, van a recibir bastantes críticas. Para empezar, son demasiado buenos chicos, y si vas a ser tan bueno chico, más vale que seas increíble jugando al fútbol”.

Neville apuntó especialmente a la actitud de Wirtz sobre el césped.

“No veo la tenacidad en Wirtz, en particular. Solo veo a un jugador agradable moviéndose por el campo, sin parecer nunca que se esté dejando la vida por hacer algo”.

El exdefensa matizó que el estilo de algunos futbolistas puede engañar, pero no rebajó el tono.

“Eso puede pasar. A veces los jugadores tienen ese fluir en su juego, pero quiero meterle un cohete. Quiero meterle un cohete porque ahí hay capacidad, hay talento, hay comprensión de su posición”.

Y remató: “La mayor decepción para mí el domingo son esos dos”.

Fe en el talento, pero paciencia agotándose

Pese al varapalo público, Neville insistió en que mantiene la confianza en que ambos encuentren su mejor versión en Anfield, después de un año de adaptación tras brillar en Newcastle y Bayer Leverkusen, respectivamente.

“Les he visto a los dos durante 12 meses, y de verdad tengo fe en ellos”, aseguró. “Creo que Isak es un jugador excepcional y ya lo hemos visto”.

Neville recordó las noches en las que el sueco destrozó defensas de élite con la camiseta de Newcastle.

“Nunca vi a nadie ponerle una tarde más dura a Gabriel y Saliba o a Van Dijk y Konaté que Isak cuando jugaba en Newcastle, en blanco y negro. Le he visto ser devastador”.

Por eso, el exjugador entiende la exigencia que rodea ahora al delantero en Liverpool.

“Ahora los aficionados de Liverpool, sus compañeros y el cuerpo técnico necesitan ver eso, porque son 125 millones de libras los que han pagado por él”.

Con Wirtz, el mensaje fue todavía más contundente.

“Wirtz tiene que espabilar. Ya basta, hemos hablado suficiente de él. Es joven y ha venido a un país diferente, y yo estoy totalmente a favor de empujarle, de apoyarle”.

Neville recordó que ambos han disfrutado de cierta indulgencia por diferentes motivos.

“Los dos han tenido un poco de viaje gratis. Obviamente Isak estuvo lesionado la temporada pasada, pero Arne Slot pierde su trabajo y Wirtz ha jugado así, así que dejémoslo claro: esto hace que empiece un foco real ahora”.

La escena que más le molestó fue el cambio del alemán cuando el equipo necesitaba pólvora.

“Veo a un verdadero jugador ahí, pero no puedo seguir viendo esto. Le han cambiado después de una hora y necesitan un gol, van 2-1 abajo, así que no, eso no está bien”.

Wirtz, demasiado lejos de Isak

En pretemporada, Wirtz había dejado destellos como segundo punta, actuando a la espalda del delantero centro. Destacó especialmente en la derrota por 3-2 ante Monaco dos semanas antes del inicio liguero.

En St James’ Park, en cambio, jugó más alejado de Isak. Para Neville, ahí está parte del problema. Con solo ocho participaciones de gol en liga desde su traspaso de nueve cifras desde Leverkusen hace un año, el exfutbolista cree que el alemán necesita volver a ese rol de sombra del ‘9’.

“A veces creo que se mueve demasiado”, analizó. “A veces no creo que esté lo bastante cerca de su delantero, no creo que entienda dónde se va a ganar y perder el partido”.

Neville tiró de memoria de vestuario para explicar su punto de vista.

“Cuando yo jugaba y los números 10 se venían demasiado atrás o demasiado abiertos, nuestro entrenador les echaba una buena bronca”.

Y lo desarrolló con claridad táctica:

“El partido no se va a ganar ahí fuera, el partido no se va a ganar ahí atrás, se va a ganar en el último tercio, en y alrededor del área”.

Para Neville, la clave está en la sociedad con Isak.

“Combinando con tu delantero, metiendo centros, dando pequeños pases, esas paredes cortas por el costado de los centrales, estando lo bastante cerca de tu punta para poder combinar con él. Y no le veo combinar con Isak”.

La receta es simple, pero exige disciplina.

“Siento que Wirtz tiene que pensar menos en participar en la construcción y más en ser un segundo delantero. Tiene que pensar en su producción y en lo que debe hacer, y eso es alimentar a Isak con pequeños pases al lado de los centrales. Puede que solo reciba el balón dos o tres veces en esa zona en partidos cerrados, con rivales muy hundidos”.

Ahí, en esos dos o tres toques, se decidirá si este carísimo dúo de Liverpool empieza a parecer una inversión brillante o sigue siendo, como dice Neville, un lujo demasiado amable para una Premier League que no perdona.