Motherwell ficha a Joe Hodge mientras Celtic busca a Mika Baur
Motherwell ha movido ficha con decisión. El club escocés ha cerrado el fichaje del internacional de la República de Irlanda Joe Hodge, procedente del Tondela portugués, por una cantidad no revelada, en una operación que encaja de lleno con la idea de equipo que persigue Alfred Johansson.
El centrocampista, ex de Wolves, llega con una trayectoria corta, pero cargada de experiencias de alto nivel. A sus 23 años ya ha pasado por la Premier League, ha vivido cesiones en QPR y Huddersfield y viene de completar una temporada en la máxima categoría del fútbol portugués. Un itinerario intenso para un jugador que se formó en la academia del Manchester City, en su ciudad natal, y que eligió representar a la República de Irlanda desde las categorías inferiores hasta debutar con la absoluta frente a Canadá el pasado junio.
Johansson no escondió su satisfacción al anunciar la incorporación. El técnico subrayó que Hodge encaja exactamente en el perfil de centrocampista que quiere para su plantilla y destacó que ya se ha medido a “algunos de los mejores jugadores del mundo” en la Premier League, acumulando bagaje tanto en el fútbol inglés como en el portugués. Para el entrenador, el margen de crecimiento del irlandés sigue siendo enorme y su fútbol debería potenciarse con el estilo que propone Motherwell.
El propio Hodge dejó claro que el movimiento no ha sido improvisado. Confesó que llevaba tiempo deseando cerrar el acuerdo y que había seguido de cerca los partidos de Motherwell la temporada pasada y en el arranque de la actual. Esa observación a distancia le convenció de que el equipo y el cuerpo técnico se ajustan a sus virtudes. Su objetivo ahora es simple: entrar cuanto antes en la dinámica del grupo y hacerse un sitio en el once.
Mientras Motherwell concreta, Celtic se prepara
En Glasgow, el guion es distinto, pero igual de intenso. Celtic podría estar a las puertas de una ofensiva tardía en el mercado de fichajes, con un viejo objetivo en el centro del escenario: Mika Baur.
Según el medio alemán Neue Westfalische, el recién ascendido club de la Bundesliga Paderborn ha concedido permiso a Baur para mantener conversaciones de traspaso. El jugador se ausentó del entrenamiento del miércoles por la mañana, un gesto que apunta a que las negociaciones entran en una fase decisiva.
Celtic lleva todo el verano vinculado al mediapunta alemán de 22 años. El gran obstáculo hasta ahora: el precio. Baur entra en su última temporada de contrato con Paderborn, club al que llegó desde Freiburg en 2024, y esa situación contractual puede terminar inclinando la balanza a favor del conjunto escocés si encuentra el punto justo en la negociación.
El perfil de Baur resulta atractivo. Internacional sub-21 con Alemania, superó los 60 partidos de liga con el segundo equipo de Freiburg siendo aún adolescente, y ya suma más de 40 apariciones con el primer equipo de Paderborn. Es un jugador acostumbrado a asumir responsabilidad pronto, a manejarse con continuidad en el fútbol profesional y a ofrecer soluciones entre líneas.
Y no sería el único movimiento importante en el horizonte de Celtic. El club también está fuertemente vinculado al fichaje del extremo egipcio Haissem Hassan, actualmente en Real Oviedo. El atacante, que en su día fue internacional juvenil con Francia, dejó una grata impresión en las eliminatorias de la Copa del Mundo, donde su rendimiento llamó la atención de varios ojeadores.
Si Celtic logra cerrar a Baur y Hassan en los próximos días, el tono de su mercado cambiaría por completo. De las dudas y la espera, a un golpe de efecto ofensivo justo a tiempo para encarar el tramo clave de la temporada.
