Mikel Arteta y su Arsenal: ambición por defender el título
El campeón arranca. Y su entrenador no quiere excusas ni relajación. En la víspera del debut liguero ante el Coventry, Mikel Arteta lanzó un mensaje directo al vestuario del Arsenal: demostrar hambre para defender el título de la Premier League.
El contexto es imponente. El Arsenal no retiene el campeonato desde la década de 1930. El viernes por la noche, en el Emirates, comienza el intento de romper casi un siglo de historia.
Un campeón bajo presión… y encantado de estarlo
Las cifras acompañan al favoritismo. El Arsenal ha ganado 17 de sus últimos 18 partidos ante equipos recién ascendidos y no pierde en casa contra uno de ellos desde noviembre de 2010: 45 encuentros seguidos sin caer en el Emirates frente a un recién llegado.
La reciente victoria ante el Manchester City en la Community Shield refuerza la sensación de equipo hecho. Pero Arteta no quiere que nadie se confunda: este curso, dice, será otra cosa.
“Tenemos que respirar y tomar esto de forma orgánica porque va a ser un maratón largo”, advirtió el técnico. Su obsesión no es recrearse en el título, sino superarse: “Lo que tenemos que mostrar es ese deseo y esa ambición de ser mejores de lo que fuimos la temporada pasada, hace un mes o hace una semana cuando jugamos contra el City. Tenemos la capacidad de mejorar, de evolucionar, y eso es lo que percibo en el club y, sobre todo, en los jugadores”.
¿Empieza el Arsenal el curso con una diana en la espalda? Arteta no rehúye el escenario, lo reclama. “Hoy, no, porque empezamos desde cero y vamos a tener que demostrar que tenemos el nivel para volver a esa posición otra vez”, explicó. “Pero eso pasó en las tres últimas temporadas: en algún momento fuimos primeros, en algún momento fuimos los que perseguíamos, y nunca sabes qué es mejor. Si me das a elegir, quiero ser primero, quiero que nos cacen y quiero tener el control de nuestro futuro, en lugar de depender de otro”.
Lewis-Skelly, intocable pese al mercado
El otro gran foco del día giró en torno a Myles Lewis-Skelly. El canterano de 19 años se ha convertido en una de las piezas más comentadas del verano. Durante la ventana de fichajes, se le llegó a ofrecer a Manchester United y Chelsea como posible vía para hacer caja tras el fichaje de Bruno Guimarães por 75 millones de libras procedente del Newcastle.
Su respuesta en el campo ha sido contundente. Lewis-Skelly firmó una actuación sobresaliente en el centro del campo frente al City en Cardiff el domingo, después de haber sido titular también en la final de la Champions League de la pasada temporada ante el Paris Saint-Germain. Arteta, lejos de alimentar dudas, cerró la puerta.
El técnico fue tajante: está “100%” convencido de que el mediocentro seguirá siendo jugador del Arsenal en este mercado. Y explicó por qué ese tipo de perfiles son casi sagrados en su proyecto.
“Los jugadores que han crecido en nuestro sistema y que sienten de verdad ese amor y esa conexión con el club aportan algo distinto, no hay duda de eso”, subrayó. “Tenemos que cuidarlos de una forma muy especial porque aportan un valor que es muy difícil de encontrar. Por eso, cuando podemos, queremos proteger esos activos tanto como sea posible, desarrollarlos y hacerlos extremadamente importantes para el club”.
Arteta mira a la temporada como un maratón. Pero el primer esprint llega ya. Campeón defensor, estadísticas demoledoras en casa, una joya de la casa blindada y un mensaje claro: el Arsenal no solo quiere seguir en la cima. Quiere que todos vayan a por él.
