El mercado de fichajes: Mainoo brilla y Arsenal busca a Julián Álvarez
El verano en el que todo el mundo fichó a alguien entra en su recta final. Y, como casi siempre, el mercado se acelera justo cuando el reloj aprieta.
Mainoo, la joya que salió gratis
Manchester United se ha gastado unos 150 millones de libras en reconstruir su centro del campo, pero en la goleada 5-2 a Ipswich la figura fue un chico que no costó nada: Kobbie Mainoo, producto de la academia, criado en los campos de Cheadle, Stockport.
Harry Maguire no se guardó nada al elogiar al centrocampista de 21 años tras su exhibición en Old Trafford. El defensa subrayó que, pese a haber tenido pocos minutos en pretemporada, Mainoo estuvo “magnífico”, destacando sobre todo cuánto ha mejorado su trabajo sin balón desde la llegada de Michael Carrick al banquillo. Para Maguire, el canterano se está convirtiendo en “un monstruo” en los duelos y en la disputa de segundas jugadas, un mediocentro al que “no vas a querer tener enfrente”.
El central también avisó: si el club quiere disfrutar de Mainoo durante la próxima década, tendrá que convivir con inevitables baches de rendimiento, como los que han atravesado Marcus Rashford o el propio Maguire. Pero está convencido de que la cabeza fría, la compostura y la fe en su talento convertirán al joven en un pilar del United durante muchos años.
Arsenal desmonta su ataque y mira a Julián Álvarez
En el Emirates se prepara un movimiento de placas tectónicas. Arsenal ha aceptado vender a Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli y Fábio Vieira por un montante conjunto superior a las 70 millones de libras. Todo, con un objetivo claro: intentar convencer a Julián Álvarez para que deje Atlético Madrid y se sume al proyecto de los de Mikel Arteta.
El tiempo, sin embargo, corre en contra. El mercado se cierra mañana a las 23.00 (BST) y los campeones también tienen sus propios deberes pendientes. El margen de maniobra se estrecha.
Villa y Chelsea: “nos queremos matar”
Unai Emery encendió el debate al hablar de la relación entre Aston Villa y Chelsea, dos clubes que han cruzado varias operaciones en los últimos tiempos. Este verano, Emi Martínez y Morgan Rogers han hecho las maletas hacia Stamford Bridge, mientras que Alejandro Garnacho ha llegado a Birmingham. El año pasado, Villa incorporó cedido a Axel Disasi y en 2024 pagó 37,5 millones de libras por Ian Maatsen.
Cuando le preguntaron si había “buenas relaciones” entre los clubes, el técnico español fue tajante: “¿Buenas relaciones? ¡Ellos quieren matarnos y nosotros queremos matarlos!”. Emery matizó que todo se reduce a dinero y jugadores, un negocio puro y duro en el que, aunque se alegra por Martínez y Rogers, no puede decir que esté “contento por Chelsea”.
City, Gakpo en el punto de mira y un fichaje clave en el femenino
En el otro lado de Manchester, los aficionados de City debaten sobre Cody Gakpo. Un hincha, Sean Baker, resumió el sentir de parte de la grada: el neerlandés no es el extremo más excitante del planeta, pero su consistencia, su experiencia en Premier, Champions, Eurocopa y Mundial, y su capacidad para jugar en las tres posiciones del frente de ataque lo convierten en una pieza muy útil. Un comodín caro –85 millones de libras no son calderilla–, pero que encajaría como recambio de Erling Haaland, Jérémy Doku o Antoine Semenyo en una plantilla obligada a competir en cuatro frentes.
Mientras tanto, el equipo femenino de Manchester City sigue reforzándose a lo grande. Ha cerrado la llegada de la lateral alemana Carlotta Wamser desde Bayer Leverkusen con un contrato de cuatro años. A sus 22 años y con 14 internacionalidades absolutas, llega como la tercera incorporación del verano tras Beth Mead y Niamh Charles. Wamser definió la liga inglesa como “la mejor del mundo” y a City como “uno de los mejores clubes”, convencida de que allí dará el siguiente salto en su carrera. La directora de fútbol, Therese Sjögran, habló de una jugadora joven, energética y con hambre de aprender, y dejó claro que su fichaje lanza un mensaje sobre lo que el club está construyendo.
Liverpool, un rompecabezas llamado mercado
En Anfield, el ambiente es más inquieto. Parte de la afición mira con recelo a Richard Hughes y a una política de fichajes reciente que muchos consideran errática. Hay quien no entiende todavía por qué se vendió a jugadores como Curtis Jones y Jarell Quansah, o por qué se pagó tanto por Alexander Isak, un fichaje que no ha recordado a las gangas inteligentes de finales de la década de 2010. Los problemas físicos del delantero en la pasada pretemporada tampoco ayudaron.
El posible desembarco de Bradley Barcola por 123 millones de libras ilusiona, pero no tapa los agujeros: faltan soluciones claras en la banda derecha, en el lateral derecho y en el centro del campo. Andy Hunter ya subrayó que el 2-2 ante Nottingham Forest expuso de nuevo esas carencias, con Andoni Iraola admitiendo que no sabrá realmente qué plantilla tiene hasta que la ventana baje la persiana.
En ese contexto, surge la gran pregunta: ¿por qué vender a Cody Gakpo? Sus cifras son sólidas, 51 goles en unos 180 partidos, casi siempre desde la izquierda. Pero la salida de Mohamed Salah, la irrupción de Rio Ngumoha, la llegada de Victor Muñoz y el inminente fichaje de Barcola han recargado precisamente ese costado. Liverpool rastrea el mercado en busca de extremos diestros como Yankuba Minteh (Brighton) o Ismaïla Sarr (Crystal Palace) y entiende que Gakpo es la pieza sacrificable para reequilibrar el ataque. Lo sorprendente sería reforzar a un rival directo: vender a Manchester City no entra en los hábitos de los grandes.
Everton, un verano agitado
En Goodison Park, el mercado se ha animado de forma inesperada. Everton negocia con Monaco por Folarin Balogun tras acordar la venta de Beto a Fiorentina. Sobre el papel, el internacional estadounidense debería mejorar el rendimiento del portugués en la punta del ataque.
David Moyes, de vuelta en la Premier, ha mostrado confianza en el crecimiento de Thierno Barry en su segunda temporada en Inglaterra, siempre una fase clave para la adaptación. La incógnita es cuánto jugará si Balogun aterriza definitivamente. Perder a Iliman Ndiaye sería un golpe, pero el posible regreso de Richarlison desde Tottenham, para ocupar el costado izquierdo, aliviaría el impacto. Y sigue flotando la opción de una segunda cesión de Jack Grealish, un movimiento que cambiaría el paisaje ofensivo de los toffees.
Juventus mira a Woltemade; West Ham y el proyecto del ascenso
Otro movimiento llamativo: Nick Woltemade está a un paso de irse cedido de Newcastle a Juventus, apenas un año después de haber llegado a Tyneside por un récord de club de 69 millones de libras. El gigante italiano busca pólvora sin hipotecar el futuro y la fórmula del préstamo encaja.
West Ham, por su parte, ha confirmado la llegada del extremo Edvin Austbø desde Viking por unas 10 millones de libras. El club del este de Londres, ahora en Championship, quiere acelerar su intento de ascenso. También ha presentado una oferta para incorporar a Ryan Giles en calidad de cedido con opción de compra, aunque Hull se resiste a desprenderse de su lateral zurdo.
Fiorentina rescata a Gnonto; movimientos silenciosos
En Italia, Fiorentina ha alcanzado un acuerdo para fichar cedido a Willy Gnonto desde Leeds, con reconocimiento médico previsto para el martes. El internacional italiano aterrizó en Elland Road como un vendaval, pero con el tiempo perdió protagonismo hasta convertirse en suplente habitual. Ahora, a sus 22 años, busca un reinicio en la Serie A.
En un nivel más discreto, también se mueven fichas. Rotherham United ha asegurado la cesión de Jayce Fitzgerald, joven talento de Manchester United, hasta final de temporada. Barcelona ha cerrado la incorporación del prometedor Mikael Baza, de 16 años, procedente de Hamburg, para su fútbol base. Y Jaden Heskey regresará a Sheffield Wednesday desde Manchester City, otra vez a préstamo, tras dejar buenas sensaciones el curso pasado.
Arabia, Inglaterra y la mirada de Tuchel
El mercado tampoco descansa en Arabia Saudí. Ollie Watkins ha dejado Aston Villa para unirse a Al-Hilal, donde le espera un estreno de alto voltaje ante Al-Ahli. Enfrente estará Ivan Toney, otro delantero que sueña con hacerse un hueco en la selección inglesa. Thomas Tuchel observará desde la distancia cómo dos de sus candidatos se juegan el escaparate en el Golfo.
El reloj corre
El telón de este verano de fichajes está a punto de caer. Quedan por resolver los futuros de Cody Gakpo, Enzo Fernández, Ismaïla Sarr y tantos otros nombres que orbitan alrededor de Liverpool, Chelsea, Manchester City, Tottenham, Manchester United y un buen puñado de clubes europeos.
Los despachos echan humo, los teléfonos no paran, las plantillas cambian de forma vertiginosa a 48 horas del cierre. La ventana se va a cerrar de golpe. La cuestión es quién llegará a tiempo y quién se quedará mirando desde fuera cuando el mercado, una vez más, se apague de forma brutal.
