Matanovic, el nuevo delantero para United en la puja a tres bandas
United acelera la operación relevo: Matanovic, en el centro de una puja a tres bandas
United ya se mueve como si Joshua Zirkzee fuera historia en Old Trafford. El delantero neerlandés, con apenas nueve goles en 75 partidos, quiere salir tras un paso gris por Inglaterra y su salida apunta de nuevo a la Serie A. Fiorentina avanza en las conversaciones para llevárselo cedido, y deja a Michael Carrick con una prioridad clara: encontrar un nuevo nueve.
Ahí aparece el nombre de Igor Matanovic. Y no de puntillas.
Un nueve de 1,96 para cambiar el frente de ataque
Con 1,96 de estatura, el croata se ha convertido, según La Gazzetta dello Sport, en el candidato ideal para liderar el ataque de United. A sus 23 años, Matanovic viene de una primera temporada muy sólida con Freiburg, al que llegó procedente de Eintracht Frankfurt por 6,9 millones de libras.
Su carta de presentación es contundente: 15 goles en todas las competiciones y un papel clave en el recorrido europeo del equipo de Julian Schuster, que solo se quedó sin premio al caer ante Aston Villa en la final de la Europa League. No levantó el trofeo, pero sí levantó expectativas.
United, que ya ha perdido a Rasmus Hojlund rumbo a Napoli, se ha quedado corto de pegada en el carril central. El reciente 0-2 ante Hull City lo expuso con crudeza: el equipo mueve el balón, pero le falta colmillo. Youri Tielemans y Carlos Baleba han dado aire al centro del campo, pero en el área reina el vacío.
Tottenham entra en escena
El problema para United es que el escaparate de Matanovic ya no es de nicho. Tottenham también ha puesto el ojo en el croata. El técnico Roberto De Zerbi quiere más centímetros y presencia en su delantera, a pesar de contar ya con perfiles como Dominic Solanke y Richarlison.
El interés de Spurs convierte cualquier movimiento en una carrera de fondo. No se trata solo de dinero, sino de proyecto, minutos y jerarquía. Y en ese tablero, cada detalle cuenta.
El efecto dominó de Fiorentina
Como si no hubiera suficientes variables, Fiorentina añade otra capa de tensión al mercado. El equipo de Fabio Grosso no solo negocia por Zirkzee; también contempla a Matanovic como alternativa directa.
La salida de Moise Kean, llamado a unirse al proyecto de Cesc Fàbregas en Como, obliga a La Viola a buscar un nuevo delantero centro. Si las conversaciones por Zirkzee se complican, el plan B es claro: giro inmediato hacia el ariete de Freiburg.
Ese posible cambio de rumbo podría desatar una auténtica guerra a tres bandas entre United, Tottenham y Fiorentina por el croata. Un solo frenazo en la operación Zirkzee puede incendiar el mercado.
United, entre la necesidad y el reloj
Las negociaciones para la salida de Zirkzee avanzan y en Italia hay confianza en cerrar una cesión de una temporada con Fiorentina. Para United, liberar al neerlandés no es solo una cuestión deportiva: es espacio salarial, hueco en la plantilla y margen para lanzar una oferta formal por Matanovic antes del cierre del mercado del martes.
El tiempo aprieta y la planificación ofensiva del club depende de ese movimiento. Sin la salida de Zirkzee, el fichaje del croata se complica. Con ella, la puerta se abre de par en par.
Un delantero en pleno despegue
Matanovic llega a este punto de mercado con el perfil en plena subida. Sus actuaciones con Freiburg y con la selección croata lo han puesto en el radar de media Europa. No marcó en sus tres partidos del último Mundial, pero ha arrancado la nueva temporada con una contundencia que no admite dudas.
Su último aviso: un doblete en la victoria de Freiburg en la DFB-Pokal ante Dusseldorf. Dos goles, misma conclusión: está preparado para un escenario mayor.
Las comparaciones con Mario Mandzukic empiezan a aparecer, no solo por pasaporte, sino por estilo: delantero físico, agresivo, incómodo para los centrales y con capacidad para fijar y castigar dentro del área. Justo el tipo de perfil que United busca para dar un giro a su ataque. Justo el tipo de amenaza aérea que De Zerbi quiere añadir en Tottenham.
Si Matanovic acaba siendo el nuevo nueve de United, el equipo de Carrick cambiará de registro: más juego directo posible, más segundas jugadas, más presencia en el área rival. Si se lo lleva Tottenham, la Premier sumará otro duelo de estilos en la parte alta. Y si Fiorentina logra mover las piezas a su favor, la Serie A recuperará a un viejo conocido como Zirkzee y sumará a un nuevo ariete croata a su escaparate.
Queda poco margen y muchas necesidades. El mercado se cierra el martes. ¿En qué camiseta estará el próximo gran nueve croata cuando el reloj marque el final del plazo?
