Mary Earps regresa a la WSL: debut soñado con London City Lionesses
Mary Earps conoce la Women’s Super League como pocas y el destino le ha preparado un regreso con guion perfecto: su posible debut con London City Lionesses podría llegar nada menos que frente a su antiguo club, el Manchester United.
La guardameta, nueva referencia bajo palos del equipo londinense, sintió que estaba “destinado” que su estreno pudiera producirse ante el club en el que se convirtió en número uno de Inglaterra y en dos ocasiones en la mejor portera del mundo según la FIFA. Cinco temporadas en Manchester, más de 100 partidos, un primer gran título en 2024 y una carrera internacional disparada hasta la cima.
Ahora, con 33 años y tras su etapa en Paris Saint-Germain, Earps quiere regresar a Inglaterra por la puerta grande en el estreno de la temporada este viernes (19:00 BST). Y sabe que, otra vez, el foco volverá a apuntarle.
“Recibí una bonita ovación en Old Trafford en la Women’s Champions League la temporada pasada y significó muchísimo para mí en ese momento”, recordó en declaraciones a BBC Sport. “El United ha cambiado mucho desde que me fui, pero pasé cinco años maravillosos allí y construí recuerdos increíbles. Gané una FA Cup y conocí a mucha gente increíble. Sé que los aficionados no cambian: siguen siendo igual de apasionados”.
Ese vínculo no se borra. Ni siquiera lo hizo la polémica que rodeó la publicación de su libro en noviembre, que acaparó titulares durante semanas. La afición del United volvió a aplaudirla cuando regresó con el PSG la temporada pasada y el mural con su imagen frente a Old Trafford sigue en pie. Ahora se prepara para mirar de nuevo a su antiguo club desde el otro lado.
París, el paréntesis necesario
Earps pasó dos años en el PSG y la temporada pasada disputó 22 partidos en la liga francesa. Se marchó del United buscando Champions y títulos, pero también un respiro del foco constante que la rodeaba en Inglaterra.
La atención volvió a dispararse con su libro, aunque ella se queda con lo positivo de esa etapa. “Estoy agradecida por todo el amor y el apoyo increíbles que he recibido durante años, pero fue agradable estar lejos”, explicó. “PSG es un gran club. Poder vivir el Parc des Princes, la comida francesa, el estilo de vida parisino y el idioma… creo que fue bueno para mí”.
Se describe como una persona intensa, sobre todo cuando pisa el césped. Por eso valora ese tiempo de pausa. “Fue bueno poder tomarme un periodo de reflexión lejos de la locura en Inglaterra. Pero, dicho esto, estoy increíblemente agradecida por la plataforma que se me ha dado, no es una queja. Me fui para sacarme de mi zona de confort”.
Al terminar su contrato, la nostalgia por el fútbol inglés empezó a pesar. Quería volver a sentir los ambientes de la WSL, los estadios llenos, esa electricidad que solo encuentra en casa.
“Por supuesto, siempre hay cosas que echas de menos. Estoy muy, muy feliz de estar de vuelta en casa”, admitió. “Echaba de menos la cultura del fútbol inglés: lo que sientes al entrar en un estadio, la electricidad de la grada, la sensación alrededor del fútbol femenino en este país. Sabía que probablemente echaría eso de menos al irme, por eso estoy tan emocionada de volver. La distancia hace que el corazón se encariñe más”.
Un vestuario de estrellas y una pelea por el ‘1’
Earps no aterriza en un proyecto cualquiera. London City ha sacudido el mercado este verano con fichajes de impacto: a la portera inglesa se suman la dos veces ganadora del Balón de Oro Alexia Putellas y la defensora española Mapi León. Un vestuario con nombres de élite y expectativas a la altura.
La guardameta ya ha sido titular en los dos últimos amistosos de pretemporada, pero nada está regalado. Sabe que tendrá que ganarse cada minuto. Del otro lado está Elene Lete, que firmó una gran campaña el curso pasado y no piensa ceder el sitio fácilmente.
“La realidad es que llevo aquí unas semanas y estoy intentando ganarme mi lugar en el equipo cada día”, subrayó Earps. “Elene hizo un gran trabajo el año pasado y no será fácil entre nosotras ver quién empieza. Creo que esa es otra gran cosa de formar parte de una plantilla fantástica. Solo quiero contribuir al éxito del equipo y ojalá eso signifique jugar muchos partidos y formar parte de su historia, aunque sea en una pequeña medida”.
Retirada de Inglaterra, pero no del fútbol de élite
Earps anunció su retirada de la selección en 2025, después de haber sido pieza clave en la Euro 2022 conquistada por Inglaterra y en el camino hasta la final del Mundial 2023. Aquellas actuaciones la elevaron al estatus de icono: premios individuales, BBC Sports Personality of the Year en 2023 y una influencia que traspasó el terreno de juego.
Su carrera internacional ha terminado, pero no su ambición en clubes. Ha firmado por dos años con London City y está convencida de que aún tiene margen de crecimiento, justo cuando el club apunta alto en la WSL.
“Quiero seguir jugando al máximo nivel, ganando al máximo nivel durante el mayor tiempo posible y ser parte de algo especial”, afirmó. “Realmente creo que London City hará grandes cosas durante mucho tiempo. Quieren ser los mejores en su clase y líderes mundiales. Eso es algo que yo también persigo: ser la mejor versión de mí misma como jugadora y como persona cada día”.
Earps ve en este proyecto el lugar perfecto para exprimir lo que le queda. “Es un gran sitio para mí para exprimir al máximo todo el potencial que me queda. El momento en el que sienta que ya no puedo aprender más, no seguiré jugando. Todavía siento que tengo mucho que dar y ojalá haya días fantásticos a la vuelta de la esquina. Estoy deseando que empiece este capítulo”.
El telón se levanta este viernes. Viejos colores enfrente, un nuevo escudo en el pecho y la misma mirada desafiante bajo los guantes. El regreso de Mary Earps a la WSL no llega en silencio: llega directo al centro del escenario.
