Martinelli se despide del Arsenal: destino Al Hilal

Gabriel Martinelli está a un paso de cerrar su etapa en Arsenal. No se trata de un giro suave ni de una despedida gradual: según la información, Mikel Arteta le ha comunicado de forma explícita al brasileño que debe buscar nuevo club. El destino elegido, salvo giro de última hora, será Al Hilal, de la Saudi Pro League, lo que pondrá fin de manera abrupta a una etapa larga y exitosa en el norte de Londres.

El contraste es brutal. De ser el jugador con más años en la actual plantilla a quedar completamente apartado de las últimas convocatorias. Ni banquillo, ni minutos residuales: nada. Una congelación total que simboliza un cambio de era en el campeón de la Premier League, con un Arteta dispuesto a tomar decisiones duras para apuntalar un grupo que acaba de reconquistar el título liguero.

Ese corte tan frío no ha pasado desapercibido dentro del vestuario del Emirates. De acuerdo con ESPN, el método implacable del técnico ha generado “cierto malestar” en la plantilla. Varios compañeros sienten una profunda empatía por el extremo, que ha sido una figura muy presente en el club desde 2019 y un rostro reconocible del proyecto.

La tensión interna se disparó con un gesto muy concreto: la ausencia de Martinelli en la convocatoria para la Community Shield ante Manchester City. Arsenal levantó el trofeo; él, ni un minuto ni medalla. El mismo informe apunta a que el brasileño quedó “muy decepcionado” por esa decisión, mientras que varios pesos pesados del vestuario también se mostraron molestos por una exclusión tan tajante en una cita simbólica.

Las señales de que algo se rompía venían de antes. Este verano, Arsenal cerró un fichaje importante en esa misma zona del campo: Christos Tzolis, por unos 34 millones de libras. Un movimiento fuerte para reforzar el ataque. A eso se sumó un intento ambicioso, aunque fallido, de incorporar a Vinicius Junior desde Real Madrid. Dos operaciones que dibujaban con claridad la intención de Arteta: remodelar el costado izquierdo y abrir un nuevo ciclo.

El contexto hace todavía más llamativa la salida. Desde su debut con el primer equipo en 2019, Martinelli ha disputado cerca de 300 partidos oficiales con la camiseta de Arsenal. La temporada pasada su peso individual se redujo algo, pero siguió siendo una pieza importante en la histórica carrera hasta la final de la Champions League y en la conquista del primer título de liga desde 2004. No se va un secundario: se marcha un protagonista de largo recorrido.

Su exclusión del estreno de la nueva Premier League ante Coventry City terminó de despejar cualquier duda. Sin lesión que lo explicara, su ausencia fue leída como lo que era: una señal definitiva. El adiós ya no parece una posibilidad, sino un desenlace inevitable.

Hubo alternativas sobre la mesa. Un acercamiento de Galatasaray nunca terminó de seducir al jugador. Según Globo Esporte, la opción que sí ha recibido el visto bueno del brasileño es la de Arabia Saudí, con una oferta económicamente muy potente por parte de Al Hilal. Al principio existían reticencias, pero la propuesta ha terminado de convencerle.

Queda un último capítulo por escribir: el precio. Arsenal aspira a ingresar alrededor de 60 millones de libras por un futbolista al que ha visto crecer durante años. ESPN, sin embargo, apunta a que la cifra final podría quedarse bastante más abajo, en torno a los 40 millones. Entre esos márgenes se moverá una negociación que, más allá de los números, deja una pregunta en el aire: ¿hasta dónde está dispuesto a llegar Arteta en su reconstrucción para mantener a los campeones en la cima?