Martin O'Neill descarta fichajes y reta a Reo Hatate
El Celtic se juega medio billete para la fase de grupos de la Champions League el miércoles ante LASK, pero Martin O'Neill no espera refuerzos de última hora. El técnico irlandés fue claro al hablar del mercado y del futuro de Reo Hatate, una de las grandes incógnitas del vestuario.
“Hay una posibilidad bastante decente de que no pase nada”, admitió sobre la opción de incorporar algún jugador antes del cierre del plazo del martes por la noche. Nada de fuegos artificiales en la previa europea. O'Neill parece dispuesto a ir a la batalla con lo que tiene.
Un Celtic en transición… pero sin prisas
El verano ya ha dejado caras nuevas en Glasgow. Camilo Duran y Kasper Høgh han arrancado con buenas sensaciones, mientras que Mika Baur y Haissem Hassan se han sumado recientemente al grupo. La base está. Falta rematarla.
El problema llega por la salida de Arne Engels, traspasado a West Ham el fin de semana. Una marcha que O'Neill no esconde que le complica los planes, sobre todo pensando en el choque frente a los austríacos.
El técnico reconoció que el club sigue “en proceso de encontrar un sustituto” para el centrocampista y subrayó lo difícil que será reemplazar “su capacidad de trabajo y recorrido” justo antes de un duelo tan exigente.
“Hubiera estado bien mantener a Arne un par de partidos, porque conoce a los jugadores, conoce su rol en el equipo”, lamentó. “Pero no ha podido ser. Tendremos a otro ahí”.
Baur gana enteros para ser titular
En el 4-0 del domingo ante Dundee United, Mika Baur debutó saliendo desde el banquillo en el minuto 59. Fue una primera toma de contacto, pero puede convertirse muy rápido en responsabilidad máxima.
Con Alex Oxlade-Chamberlain sancionado y Reo Hatate aún inédito esta temporada, O'Neill deslizó que el alemán tiene muchas opciones de entrar de inicio ante LASK. No lo confirmó, pero dejó la puerta muy abierta.
“Puede que sea Baur, no estoy seguro todavía. Está empezando a conocer al equipo”, apuntó el entrenador, consciente de que debe ajustar el centro del campo casi sobre la marcha, sin margen de ensayo.
El caso Hatate: del brillo al desafío
Ahí entra en escena Reo Hatate. El japonés, que llegó en 2022 y tiene contrato por dos años más, no ha jugado ni un minuto en lo que va de curso. No es titular desde la derrota por 2-0 ante Dundee United en abril. Demasiado tiempo fuera del foco para un futbolista que, no hace tanto, marcaba diferencias en Escocia.
O'Neill no esquivó el tema. “Ha sido un poco una lucha para él últimamente”, admitió sobre un jugador que en Glasgow ha levantado cinco títulos de liga, tres Scottish Cups y dos League Cups. Un palmarés que contrasta con su situación actual.
El técnico fue aún más directo con lo que espera del mediocampista: “Lo que me encantaría es que Reo volviera a la forma que mostró hace un par de años, cuando fue uno de los mejores jugadores de Escocia”.
Hay interés en el mercado. “Ha habido consultas, pero nada definitivo. Eso puede llegar a pasar”, reconoció O'Neill, sin dar por cerrado ningún escenario. El club escucha, pero no fuerza.
La pelota, en cierto modo, está en el tejado del jugador. Y el entrenador lo dejó claro: “Si Reo quiere quedarse y pelear por su sitio en el equipo y dice que es capaz de hacerlo, no tengo ningún problema con eso”.
Europa llama, el vestuario responde
Con LASK esperando en el play-off y la fase de grupos como premio mayor, el Celtic encara una semana que puede marcar el tono del curso. Sin fichajes a la vista, con un hueco por llenar tras la marcha de Engels y con Hatate ante una encrucijada deportiva y personal.
O'Neill ha trazado la línea: continuidad, confianza en los que están y un mensaje nítido para los que han perdido protagonismo. El miércoles, bajo los focos europeos, se verá quién recoge ese guante.
