Manchester United se retira de la puja por Lewis Hall
Manchester United ha frenado en seco su intento de fichar a Lewis Hall este verano. El club de Old Trafford, que había convertido al joven lateral de Newcastle en su gran objetivo para el costado izquierdo, se ha topado con un muro en St James’ Park y con sus propias limitaciones de gasto a pocos días del cierre del mercado.
Hall, de 21 años, dejó Chelsea para marcharse al norte en busca de minutos y protagonismo. Llegó primero cedido y después en propiedad, y en tres temporadas se ha convertido en uno de los laterales zurdos más cotizados del fútbol inglés. No solo por lo que ofrece pegado a la banda: su capacidad para actuar también en el centro del campo le ha dado un peso enorme en el proyecto del club.
Su crecimiento quedó marcado por un título: la histórica conquista de la Carabao Cup la pasada campaña, en la que Hall tuvo un papel clave. Desde entonces, su nombre no ha dejado de sonar entre los grandes de la Premier League.
Ni siquiera su ausencia en la lista de 26 de Thomas Tuchel para el último Mundial con Inglaterra frenó esa tendencia. Mientras el seleccionador lo dejaba fuera, varios gigantes del país lo mantenían en su radar. Entre ellos, United, que lleva tiempo siguiendo de cerca su evolución.
En las últimas semanas, Hall pasó de ser un seguimiento más a convertirse en prioridad. Distintas informaciones apuntaban a que el jugador veía con buenos ojos la posibilidad de cambiar St James’ Park por el Theatre of Dreams. La salida de Eddie Howe, que comparte agente con el defensa, alimentó todavía más los rumores.
Pero el mensaje desde Newcastle siempre fue el mismo: Hall es intocable. Solo una oferta descomunal haría siquiera plantearse su salida. Dentro del club le consideran una pieza estructural, uno de esos futbolistas sobre los que se construye un proyecto a largo plazo.
Ahí chocó United. Según The Athletic, en Old Trafford se muestran muy cautos con la idea de hacer un gran desembolso antes del cierre del mercado el martes. A día de hoy descartan pagar la cifra que exigiría Newcastle para sentarse a negociar por el internacional inglés. La operación, tal y como está el escenario, se ha enfriado hasta casi congelarse.
Ante este panorama, el club de Manchester ya mira a soluciones de emergencia. Un préstamo aparece como la vía más realista para reforzar el lateral zurdo esta temporada. El nombre de Alejandro Balde, de Barcelona, figura como posible cesión hasta el próximo verano.
No es la única alternativa. Antonee Robinson, de Fulham, y Jorge Salinas, de Racing Santander, también han sido vinculados como opciones B para ofrecer competencia y relevo a Luke Shaw, una zona del campo que United considera claramente mejorable en términos de profundidad.
Mientras tanto, Newcastle se agarra a un contrato sólido: a Hall aún le restan tres años de vínculo con las Urracas. El contexto contractual refuerza la posición de fuerza del club, que no tiene urgencia ni necesidad de vender.
El verano de United, en cambio, sí se ha movido en otras zonas del campo. El club ya ha apuntalado su centro del campo con las llegadas de Andrey Santos, procedente de Chelsea, y Youri Tielemans, desde Aston Villa. A ellos se suma Karl Darlow, guardameta fichado como refuerzo para la portería y apoyo de Senne Lammens.
La operación más potente, sin embargo, apunta al corazón del mediocampo: el acuerdo por Carlos Baleba. United ha alcanzado un principio de acuerdo por 70 millones de libras con Brighton, y el centrocampista ya tiene permiso para pasar reconocimiento médico antes de su desembarco en Old Trafford.
En este contexto de movimientos y límites económicos, la figura de Hall se ha vuelto tema recurrente incluso en los micrófonos. Tras el 2-2 de Newcastle ante Liverpool, Matthias Jaissle fue directamente abordado sobre el futuro de su lateral por toda una leyenda de United, Peter Schmeichel. “¡Estamos detrás de tu lateral izquierdo!”, le lanzó el danés en Viaplay.
La respuesta del recién nombrado técnico de Newcastle no dejó lugar a dudas: “¡Ni hablar! ¡Ni hablar!”. Dos frases, un mensaje cristalino. Hall no se toca.
Jaissle, en una entrevista aparte con Sky Sports, sí admitió que el club sigue trabajando en retoques de plantilla en los últimos días de mercado. “Me encantaría responder con una cifra clara, pero también depende de si salen jugadores”, explicó. “Seguro que habrá ajustes, las necesidades están claras. La dirección conoce esas necesidades y estamos todos alineados. Usaremos el tiempo que queda de la mejor manera posible, pero también confiamos en los jugadores que ya están aquí”.
Newcastle cierra filas en torno a Hall. United gira la vista hacia otras oportunidades, condicionado por el reloj y por su propio presupuesto. Queda poco margen, y el mercado no espera a nadie.
