Manchester United estudia a Mateta: un delantero de élite
Manchester United ha recibido una oferta inesperada en plena recta final del mercado: la posibilidad de fichar a Jean-Philippe Mateta, delantero de Crystal Palace y, según los datos de Opta, uno de los atacantes más eficientes de Europa.
El club de Old Trafford acaba de cerrar la reconstrucción de su centro del campo con la llegada de Carlos Baleba desde Brighton and Hove Albion. Con esa pieza encajada, la dirección deportiva ha pasado a revisar qué otras zonas de la plantilla pueden reforzar antes del cierre del mercado del martes.
El lateral izquierdo, atasco total
La prioridad inmediata sigue siendo el lateral izquierdo. Los nombres sobre la mesa son claros: Lewis Hall, de Newcastle United, y Alejandro Balde, de Barcelona. Dos objetivos evidentes, dos operaciones enrevesadas.
Newcastle se resiste a abrir la puerta a Hall tras un verano en el que ya ha perdido a Anthony Gordon, Sandro Tonali y Bruno Guimarães. En el Camp Nou, Balde quiere continuar y no contempla, a día de hoy, abandonar el club. El margen de maniobra en esa banda se estrecha.
El otro frente: el ‘9’
Ante ese escenario, en Old Trafford miran también a la punta de ataque. Michael Carrick dispone de Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo y Joshua Zirkzee como opciones principales. Pero Zirkzee sigue muy vinculado a un posible regreso a la Serie A antes del cierre de la ventana.
Si el neerlandés sale, el plan es claro: incorporar un delantero centro puro, capaz de competir con Sesko y de sostener el calendario extra que traerá la Champions League. El perfil buscado está bien definido: experiencia, presencia física, jerarquía sin exigir titularidad garantizada y capacidad para servir de referencia para el internacional esloveno.
Ahí encaja Mateta.
Mateta, ofrecido a United y Tottenham
Según el periodista de talkSPORT Alex Crook, Manchester United ha sido uno de los clubes a los que se ha ofrecido a Jean-Philippe Mateta, junto a Tottenham. Crystal Palace ya ha rechazado una primera ofensiva seria: una oferta de Aston Villa, cifrada entre 20 y 25 millones de libras, descartada de inmediato por el club del sur de Londres por considerarla muy por debajo de sus pretensiones.
El francés cumple con todos los requisitos que busca United. Conoce la Premier League, es un delantero alto, potente, acostumbrado al juego físico del campeonato, y no llegaría con la exigencia de ser indiscutible, algo clave para no frenar la progresión de Sesko. Además, solo le queda un año de contrato en Selhurst Park, un detalle que condiciona el precio y la negociación.
De recurso a talismán en Crystal Palace
A sus 29 años, Mateta ha construido un perfil de goleador fiable en Crystal Palace durante cuatro años y medio. También ha logrado trasladar parte de ese olfato a la escena internacional, con dos goles en siete apariciones con Francia.
Su arranque en Selhurst Park fue discreto: 16 tantos en 92 partidos. Pero el guion cambió. Desde entonces ha firmado 46 goles en 111 encuentros, transformándose en una pieza central del ataque de los Eagles.
Los datos respaldan esa sensación. Un informe de Opta Analyst, publicado en octubre pasado, lo describía estadísticamente como “uno de los mejores delanteros de Europa”. No es una etiqueta ligera.
Hasta ese momento, solo Erling Haaland, Mohamed Salah y Alexander Isak habían marcado más goles que los 32 de Mateta desde la llegada de Oliver Glasner al banquillo de Crystal Palace. Su producción no se queda en la superficie del gol: su xG por 90 minutos se sitúa en la élite.
En ese tramo, Mateta era el único jugador, junto a Haaland (1,14), en las cinco grandes ligas europeas que superaba 1,0 xG por 90 minutos (1,01), con un mínimo de 300 minutos disputados. Números de depredador de área.
La lógica deportiva… y la económica
Desde la perspectiva de Carrick, la ecuación es sencilla. Si Sesko no puede sostener dos partidos de máxima exigencia en cuatro o cinco días entre Premier League y Champions League, Mateta ofrece una alternativa sólida para arrancar en liga sin perder pegada.
Para Crystal Palace, la situación también es clara. Aston Villa ya ha tanteado el terreno con una propuesta en la franja de 20-25 millones de libras. Con el delantero entrando en su último año de contrato y con 29 años, el club londinense no puede esperar una cifra desorbitada, aunque sí algo por encima de esa primera intentona.
Ahí entra United. Si el club consigue vender a Zirkzee y reinvertir en Mateta por una cantidad en torno a los 30-35 millones de libras, como ya hizo en su día con operaciones del perfil de Tielemans, la maniobra encaja tanto en el plano deportivo como en el financiero.
La cuestión ya no es si Mateta encaja en el dibujo de Carrick. La cuestión es si Manchester United se atreverá a apostar por un ‘9’ que, lejos de los focos habituales, se ha ganado a golpe de datos el derecho a un gran escaparate europeo.
