Liverpool sin Salah: rediseñando el ataque con Barcola y Munoz
Apenas han pasado algo más de dos meses desde que Salah dejó Liverpool y el vacío aún se nota. En Anfield se respira una sensación extraña: el equipo ya no gira alrededor del egipcio y Andoni Iraola se ha lanzado a redibujar el ataque casi desde cero.
Nada de buscar un clon zurdo para la derecha. El club ha decidido cambiar el mapa ofensivo por completo. La apuesta tiene nombre propio: Barcola. Uno de los fichajes más caros de la historia del Liverpool, aterriza desde Paris Saint-Germain con 13 goles y siete asistencias en la última temporada como carta de presentación. Llega para ser referencia, pero a su manera: es diestro y se siente más cómodo arrancando desde la izquierda, entrando hacia dentro y volteando el rol que durante años ocupó Salah.
Ese giro provoca un efecto dominó. Con Barcola adueñándose del costado izquierdo, la banda derecha se ha convertido en un rompecabezas. La plantilla acumula cuatro extremos zurdos de perfil similar… y ni un solo extremo derecho natural tras el cierre del mercado de verano.
Iraola ya ha probado soluciones. El joven Rio Ngumoha sufrió en la derecha ante Newcastle, incómodo, lejos de su hábitat natural. Cody Gakpo ofreció algo más ante Nottingham Forest, pero sin terminar de desatascar el problema. La sensación es clara: hace falta algo distinto.
Entrenador y Nuevas Estrategias
Ahí entra en escena Víctor Munoz. El técnico ve en el nuevo fichaje una pieza clave para cuadrar el puzle de las bandas.
«Víctor ha jugado más partidos en la izquierda en su carrera, pero quizá ha estado incluso mejor en la derecha», explicó Iraola antes del duelo de Premier League frente a Ipswich Town.
Munoz encaja de inmediato en ese rol abierto a la derecha, pero el plan del entrenador no se limita al presente. Iraola quiere forjar a sus talentos más jóvenes en posiciones nuevas, ampliarles el registro, endurecerlos competitivamente.
Ngumoha es el gran proyecto. Y el técnico no piensa rendirse tras un mal día.
«Sabemos que Rio puede jugar en la izquierda y ya mostró sus cualidades», recordó. «Necesita desarrollarse en la derecha para que tenga más opciones de jugar. Es muy joven. [Pero] porque no estuvo increíble en el primer partido en la derecha, no podemos decir que nunca más jugará ahí».
El experimento continuará este viernes ante Ipswich Town. Otro examen real para un Liverpool en plena mutación ofensiva, obligado a encontrar rápido un equilibrio que mantenga al equipo letal en los últimos metros.
Pieza Clave en la Ecuación
Una pieza clave en esa ecuación es Alexander Isak. Un extremo más clásico por la derecha, capaz de desbordar y centrar con frecuencia, podría disparar el impacto del sueco. Isak es un delantero de área, poderoso físicamente, que vive del servicio directo y de los balones francos en la zona de castigo. Si la derecha empieza a producir, su cuenta goleadora puede dispararse.
Mientras tanto, Gakpo sigue siendo fundamental en la rotación. Resistió el interés de última hora de Manchester City y Tottenham en verano y continúa como un recurso de peso para Iraola, capaz de moverse por todo el frente de ataque y ofrecer variantes mientras el nuevo modelo se asienta.
Liverpool ya no tiene a Salah, pero no quiere vivir de la nostalgia. Entre Barcola, Munoz, Ngumoha, Gakpo e Isak se está escribiendo una nueva versión del ataque de Anfield. La pregunta es sencilla y brutal: ¿cuánto tardará en funcionar al ritmo que exige la Premier League?
