Liverpool sin Salah: cuatro zurdos para cubrir el vacío
En Anfield se marchó un mito y llegó un lujo. Bradley Barcola aterrizó en Merseyside como el gran fichaje del último mercado, arrancado de Paris Saint-Germain a cambio de 123 millones de libras, con la vitola de campeón de la Champions y de internacional francés. Pero llegó con una particularidad: como Cody Gakpo, Rio Ngumoha y Victor Munoz, su hábitat natural está en la banda izquierda.
Ahí aparece el primer rompecabezas de Andoni Iraola. Salah se fue dejando atrás 257 goles y un perfil muy claro: extremo derecho, zurdo, letal. Lo que tiene ahora el técnico es un arsenal de atacantes que miran de reojo el mismo costado, obligándole a retocar, mezclar y, sobre todo, improvisar.
Un vacío a la derecha y dos nombres que no llegaron
Liverpool sabía dónde estaba el agujero. El club tanteó el mercado y apuntó a dos relevos de banda derecha: Yankuba Minteh, de Brighton, e Ismaila Sarr, estrella de Crystal Palace. Hubo ofertas. No hubo acuerdo con ninguno de los dos.
La tentación de bajar al plan C, D o E estaba ahí. Tirar de chequera, cerrar algo de urgencia y presentar un “nuevo Salah” de escaparate. El club eligió lo contrario: frenar, mirar hacia dentro y posponer la gran decisión a enero. La apuesta, por ahora, es de paciencia.
Murphy defiende la decisión: “No puedes fichar por rellenar”
Danny Murphy, excentrocampista del Liverpool, entiende el movimiento. En declaraciones a GOAL, en una charla a través de Snabbare, explicó por qué el vestuario ha quedado desequilibrado en las bandas, pero no desprotegido.
“Hubo muchos rumores sobre intentar traer a Minteh y Sarr, que son más de perfil derecho, así que son conscientes del problema”, señaló. Y ahí cambió el foco: “Como club, hay algo que decir de no fichar a alguien solo por rellenar. Si ya tienes futbolistas talentosos e inteligentes que pueden jugar ahí…”.
Murphy tiró de ejemplos: ha visto a Barcola actuar por la derecha, confía en la lectura de juego de Gakpo en ese costado y recordó una acción muy concreta: el gran centro del neerlandés desde la derecha ante Forest, que acabó en asistencia.
La lectura dentro del club, según su visión, fue clara: “Cuando no pudieron conseguir a Sarr o Minteh, habrán pensado: ‘¿Sabes qué? No vamos a precipitarnos con alguien que no encaja del todo en el criterio’”. Y remató con un principio que en Liverpool parece innegociable: “No siempre consigues lo que quieres en una ventana. No puedes dejar que te tomen como rehén y pagar por encima del valor solo porque lo necesitas desesperadamente, ya han gastado mucho dinero”.
Murphy admite que, en un mundo ideal, Iraola tendría un extremo derecho más ortodoxo. Pero no ve un drama, ni mucho menos: “¿Tienen suficiente por ahora con Munoz, que ha dejado destellos ahí, con Gakpo y hasta con Barcola? Creo que tienen suficiente”.
Gakpo, Munoz, Ngumoha y Barcola: zurdos a contrapié
La teoría se está poniendo a prueba desde el primer día de la temporada 2026-27. Gakpo, Ngumoha, Munoz y Barcola ya han pasado por la derecha, cambiando su zona de confort por la necesidad del equipo.
Y uno de los momentos clave del arranque de curso llegó precisamente desde ese sector. En Bournemouth, Gakpo arrancó por la banda derecha, aceleró por la línea de cal y metió un centro raso y tenso al área. Allí apareció Alexander Isak para firmar el gol de la victoria del Liverpool. Una jugada simple, directa, pero muy reveladora: el gol que antes solía llegar desde la zurda de Salah, ahora nace del pie derecho de un neerlandés reciclado a ese lado.
Munoz también ha dejado chispazos cuando ha caído a la derecha, mientras Barcola se va adaptando a un rol más flexible del que tenía en París. Ngumoha, el más joven del grupo, suma minutos y aprendizaje a contrapié, sabiendo que cada aparición puede pesar en la planificación del próximo mercado.
Enero en el horizonte… pero sin urgencias
El futuro, eso sí, no está cerrado. El interés por Minteh y Sarr puede reactivarse en enero de 2027 o el próximo verano. Ambos, se dice, verían con muy buenos ojos vestir de rojo en Anfield. El encaje deportivo es evidente, la necesidad de un perfil derecho puro también.
Lo que no hay, de momento, es prisa. Liverpool sigue invicto esta temporada en Premier League, Champions League y Carabao Cup. El equipo gana, compite y encuentra soluciones sin un “nuevo Salah” de etiqueta. Iraola estira recursos, mueve piezas y responde con resultados.
La gran cuestión ya no es si necesitan un heredero directo del egipcio, sino otra mucho más incómoda para los rivales: si este Liverpool, sin Salah y con cuatro zurdos peleando por un mismo carril, ya es tan peligroso… ¿cómo será cuando decida, por fin, completar la banda derecha con su pieza definitiva?
