Liverpool busca mediocentro tras el adiós de Wataru Endo
A pocas semanas de que se cierre el mercado estival, en Liverpool ya se ha encendido la luz roja: no hay más huecos para jugadores no formados en Inglaterra y, si quieren seguir fichando, alguien tendrá que salir.
El club de Anfield ya ha incorporado a tres caras nuevas y su nombre sigue apareciendo ligado a perfiles como Bradley Barcola o Ibrahim Mbaye. El movimiento no se ha detenido, solo se ha atascado por un asunto clave: las plazas de no homegrown están completas. Y eso obliga a tomar decisiones impopulares.
El contexto no ayuda. El mercado inglés está disparado: Elliott Anderson y Morgan Rogers se han marchado por más de 115 millones de libras cada uno, una cifra que distorsiona cualquier intento de reforzarse con talento local. Si los precios de los jugadores formados en casa se han ido a las nubes, la vía más lógica pasa por liberar espacio con salidas forzadas.
Endo, en el escaparate
En ese escenario aparece un nombre propio: Wataru Endo. Según la última información del periodista Pete O'Rourke, Liverpool está dispuesto a escuchar ofertas por el internacional japonés este verano. Una decisión que, vista en frío, encaja con la hoja de cálculo del club.
Endo tiene 34 años, acaba de regresar de una lesión importante y solo le queda un año de contrato. Deportivamente ha ofrecido un rendimiento irregular y la temporada pasada dejó dudas serias sobre si puede sostener el centro del campo de un aspirante a todo. Desde la planificación, vender ahora al veterano mediocentro tiene lógica económica y deportiva.
La otra ficha que podría caer es la de Calvin Ramsay. También se ha hablado de su posible salida, pero la situación defensiva del equipo de Andoni Iraola complica su adiós: con la zaga en entredicho, el escocés podría terminar quedándose como fondo de armario. Si Ramsay permanece, el señalado para hacer hueco en la plantilla no sería otro que Endo.
La consecuencia es evidente: si Richard Hughes y Iraola abren la puerta al japonés, el próximo fichaje de Liverpool apunta claramente a una posición. El siguiente en llegar debería ser un número seis.
El ‘6’ que le falta a Anfield
La necesidad no es nueva. Durante meses, prácticamente cualquiera que haya visto jugar a Liverpool ha detectado el mismo problema: falta un mediocentro defensivo de garantías. Ryan Gravenberch no ha conseguido ofrecer continuidad ni fiabilidad en esa zona. Pese a ello, el club le ha puesto sobre la mesa un contrato mejorado, una apuesta que, al menos a corto plazo, lo blinda y reduce el margen de maniobra.
Eso no impide que la dirección deportiva siga peinando el mercado. En la lista de candidatos han ido apareciendo varios nombres, pero ahora mismo dos sobresalen por encima del resto: Marc Casado y Adam Wharton.
Barcelona ya le ha comunicado a Casado que puede salir, una señal clara de que el mediocentro está disponible para un proyecto que le garantice minutos y crecimiento. Perfil joven, coste teóricamente asumible y margen para moldearlo al estilo de Anfield.
El caso de Wharton es diferente. Crystal Palace no quiere vender y ha dejado claro que no facilitará su marcha. Aun así, por características, encaja a la perfección en lo que Liverpool busca para anclar su centro del campo. El problema es el precio: su salida podría rondar los 100 millones de euros, una cifra que obligaría al club a un esfuerzo mayúsculo y a acertar sin margen de error.
Quedan todavía unas semanas de mercado y el tablero puede cambiar de un día para otro. Pero el panorama actual es nítido: con Wataru Endo en el escaparate y la plantilla sin plazas libres para no homegrown, el próximo gran movimiento de Liverpool pasa casi inevitablemente por encontrar al mediocentro que lidere la nueva era en Anfield. La cuestión es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿quién se atreverá a ocupar ese vacío en el corazón del equipo?
