Lawrence Shankland: Capitán brillante de Rangers con gran influencia
Derek McInnes no duda: Lawrence Shankland es un capitán “brillante” y tendrá una “gran influencia” en Rangers juegue o no de inicio.
El delantero, que ya llevó el brazalete a las órdenes de McInnes en Hearts, siguió al técnico a Ibrox este verano y asumió el mismo rol en el vestuario. El contexto, sin embargo, es distinto: en Govan todavía no ha arrancado como se esperaba y el domingo vio desde el banquillo el 5-1 en casa ante St Mirren en la League Cup, con el centrocampista Nico Raskin ejerciendo de capitán sobre el césped.
El brazalete no garantiza minutos
A las puertas de la ida del play-off de la UEFA Conference League ante el Jablonec checo en Ibrox, McInnes fue directo al explicar la situación de su delantero.
“Se lo dije cuando hablé con Lawrence. Ser capitán no garantiza nada, y él lo aceptó”, explicó el técnico. “No va a patalear por eso. Alguien tiene que ser capitán del club y, habiendo trabajado con Lawrence antes, es un capitán brillante y un chico brillante”.
El mensaje es claro: jerarquía en el vestuario, competencia en el once. Shankland saltó al campo en la segunda parte frente a Saints, su segunda aparición saliendo desde el banquillo esta temporada, pero no logró aumentar su único gol con la camiseta de los Gers, un penalti ante el Jagiellonia polaco en la previa de la Europa League.
McInnes, lejos de encender las alarmas, rebaja cualquier lectura dramática: “Tiene mucho que ofrecer. La gente quizá pueda mirar demasiado esto. Quieres que tu capitán tenga una gran influencia dentro y fuera del campo, y creo que Lawrence la tendrá. Para mí no es ni una pregunta, aunque entiendo por qué la gente puede ver más de lo que hay”.
Confianza total en el goleador
El técnico insiste en que el tiempo y el área acabarán poniendo a Shankland en su sitio. No suena a tópico, suena a convicción.
“Cuando tienes a un jugador como Lawrence, que conoce el área y cómo marcar goles, no me preocupo demasiado por ello”, afirmó. “Es demasiado bueno como para no marcar con regularidad. Lo ha demostrado de forma consistente durante un periodo de tiempo en la Premiership, con veintitantos goles por temporada en Hearts”.
Para McInnes, el antídoto contra la ansiedad es sencillo: dejarle ser. “A veces se puede sobredimensionar todo esto. Para mí se trata de dejarle jugar su juego natural. Los mejores delanteros tienen ese lado instintivo, donde todo parece natural y fluido. No tengo ninguna duda de que aquí le irá bien”.
Refuerzo en el lateral derecho: llega Kosta Nedeljkovic
Mientras se debate sobre la sequía inicial de Shankland, el club sigue moviéndose en el mercado. Rangers confirmó este mismo lunes la llegada de Kosta Nedeljkovic, cedido por una temporada desde Aston Villa, con obligación de compra al final del acuerdo.
El internacional serbio de 20 años se convierte en el undécimo fichaje estival de McInnes y entra de lleno en la pelea por el lateral derecho con Dujon Sterling y Ross McCrorie.
“Era una posición que identificamos al inicio de la pretemporada. Miramos varias opciones”, detalló el entrenador. “El club había dependido de Dujon, que tiene su historial de lesiones, así que queríamos traer un tipo diferente de lateral”.
La descripción de McInnes dibuja a un lateral moderno, agresivo y de recorrido largo: “Tengo una alta opinión de Dujon, pero con Kosta tienes un jugador similar a Vanja Dragojevic en la posición de lateral: auténtico entusiasmo, atletismo y la capacidad de ir arriba y abajo por la banda. Muestra buena calidad y muchas ganas de desempeñar el rol”.
El técnico asume que aún está en fase de construcción, pero ve margen y contexto para moldearlo: “Como jugador joven, todavía habrá áreas que mejorar, pero estamos deseando ayudarle a desarrollarse”.
Rangers se prepara para un play-off europeo clave con un capitán llamado a despertar en el área y un nuevo lateral dispuesto a ganarse el sitio. La cuestión, ahora, es cuánto tardarán ambos en convertir esa confianza del entrenador en autoridad indiscutible sobre el césped de Ibrox.
