Kim Hellberg busca un Riverside vibrante contra Norwich
Kim Hellberg vuelve a casa con ganas. Después de una racha agotadora de cinco partidos a domicilio en los últimos seis, incluido el reciente tropiezo en la Carabao Cup ante Crystal Palace, el técnico de Middlesbrough mira al sábado como un pequeño respiro… y una gran oportunidad.
Riverside Stadium, Norwich delante y la sensación de que el curso empieza a tomar forma. El sueco quiere que la grada vuelva a rugir.
“Norwich son un equipo muy bueno. Recuerdo ese partido de la temporada pasada, fue una atmósfera brillante y los últimos cinco minutos fueron absolutamente locos”, recordó en declaraciones a BBC Radio Tees.
Aquella noche en Teesside, un gol de Hayden Hackney colocó a Boro colíder del Championship. La referencia no es casual: Hellberg quiere ese mismo tono, esa misma electricidad.
Esta vez el contexto es distinto. Norwich, ahora bajo el mando de Philippe Clement, ha dejado atrás un inicio tembloroso y encadena victorias. El propio Hellberg no escatima elogios. “Será un partido muy duro, pero la atmósfera en todos nuestros partidos en casa ha sido muy buena”, subrayó.
El técnico insiste en una idea: la unión que dejó la temporada pasada.
“Después de todo lo que pasó el año pasado, todos nos hemos hecho más fuertes juntos. Todos han subido su nivel: jugadores, aficionados, entrenadores. Todos juntos para ir a un nivel superior. Creo que la atmósfera ha sido muy buena en cada partido que hemos jugado y tengo muchas ganas de volver, contra un equipo muy bueno”.
Ahí entra en juego la grada. Hellberg no se esconde y lanza un mensaje directo: “Necesitamos a los aficionados de nuestro lado, haciendo todo lo posible para ayudarnos a cruzar la línea contra una oposición muy buena”.
El respeto por Norwich y el trabajo de Philippe Clement
Si algo deja claro el sueco es el respeto por el rival. Para él, Norwich llega con un sello muy definido.
“Philippe Clement ha hecho un trabajo brillante, es un entrenador muy bueno, construye un equipo fuerte y bien trabajado”, afirmó. “Le dio la vuelta a la temporada de Norwich el año pasado: estaban en peligro cuando llegó y han crecido a partir de ahí. Es un entrenador top y nos planteará muchos desafíos diferentes y difíciles”.
No suena a tópico. Suena a advertencia. Dos equipos que quieren la pelota, dos entrenadores con ideas claras y un horario clásico de sábado. “Creo que va a ser un muy buen partido de fútbol, dos buenos equipos uno contra otro, un horario de lujo en sábado y lo estamos esperando con ganas”, remató.
Lankshear, goles y cultura de vestuario
En medio de ese escenario, una de las grandes noticias de este arranque de temporada tiene nombre y apellidos: Will Lankshear. El delantero no se llevó el premio a Jugador del Mes del Championship, pero sus números hablan solos: siete goles en ocho partidos desde su llegada veraniega desde Tottenham.
Hellberg, más que decepcionado por el galardón perdido, se muestra orgulloso del impacto del atacante de 21 años.
“Creo que lo ha hecho de forma brillante, es un buen chico y ha encajado perfectamente en el equipo. Trabaja muy duro dentro y fuera del campo y esa es la cultura que intentamos crear aquí”, explicó.
El entrenador va más allá del plano individual. Ve un cambio de fondo en el grupo. “He visto una diferencia enorme en el grupo, en cómo han progresado desde el primer día aquí hasta cómo hemos avanzado y nos cuidamos unos a otros de una forma muy buena”.
Competencia sana, vestuario implicado y un objetivo común. “Tengo muchos buenos jugadores aquí que compiten de forma brillante para intentar ayudar a Middlesbrough a ganar partidos y Will es uno de ellos, y ayuda cuando marcas muchos goles”.
El sábado, cuando el árbitro señale el inicio y Norwich se plante en el césped del Riverside, todo eso —la unión del año pasado, la irrupción de Lankshear, el respeto por Clement— se medirá en 90 minutos. La pregunta es sencilla: ¿responderá la grada al llamamiento de Hellberg y convertirá de nuevo el estadio en ese lugar donde los partidos se deciden por puro impulso colectivo?
