Jordan Henderson regresa al Chelsea tras su etapa en Brentford
Jordan Henderson regresa al ojo del huracán. El veterano centrocampista inglés, que este verano llegó gratis a Chelsea procedente de Brentford, vuelve a un escenario que conoce de sobra… y a una afición que no le guarda precisamente cariño después de su última función en Anfield.
De líder en Brentford a apuesta de Xabi Alonso
Henderson aterrizó en el Gtech Stadium procedente de Ajax con un contrato de un año y muchas dudas sobre su vigencia. Respondió con hechos: 32 partidos de Premier League, un gol, tres asistencias y, sobre todo, jerarquía. En Brentford nadie discute que su etapa fue un éxito. Cumplió. Y más.
Ese rendimiento explica que Xabi Alonso decidiera apostar por él este verano para reforzar a Chelsea. No solo por lo que ofrece con el balón, sino por lo que supone en el vestuario. A sus 36 años, el inglés llega como referencia silenciosa, como guía para un equipo que sigue buscándose.
Su pretemporada, sin embargo, tuvo un giro casi cómico. Sufrió una lesión de muñeca celebrando una victoria de Inglaterra ante México en el Mundial, un torneo en el que ni siquiera llegó a jugar con el equipo de Thomas Tuchel. Superado el contratiempo, y con el brazo por fin en condiciones, ha pasado directamente al once de Chelsea.
Las bajas de Moisés Caicedo y Reece James han acelerado el proceso. Alonso no se anduvo con rodeos: necesitaba estabilidad en el centro del campo y la buscó en el veterano.
«No hemos tenido suficiente continuidad y estabilidad en esa parte del campo, que es muy importante», explicó el técnico. «Tener de vuelta a Hendo es muy importante por su inteligencia de juego y porque sabe lo que se necesita para competir en cada partido de Premier League. Ayuda mucho a los jugadores que tiene alrededor. Le costó un poco sentirse totalmente bien del brazo, pero ahora se siente bien y vuelve a un sitio que conoce muy bien».
Un regreso con cuentas pendientes
Henderson vuelve a Brentford con minutos, galones… y una herida abierta con la grada. Porque, pese a su buen rendimiento el curso pasado, su despedida dejó un regusto amargo.
En la última jornada de la temporada, Brentford visitaba Anfield necesitado de un gol para asegurarse un billete europeo. Era un día grande para el club. Y también el regreso de Henderson a la que fue su casa, el estadio donde levantó títulos domésticos y europeos con Liverpool.
Cuando fue sustituido, el centrocampista decidió saborear el momento. Se recreó en los aplausos del público local, se tomó su tiempo para abandonar el césped, estrechó manos de jugadores de Liverpool y se unió a las despedidas de leyendas del club como Mohamed Salah y Andy Robertson. El detalle clave: Henderson ya no pertenecía a Liverpool.
Mientras Brentford se jugaba Europa y sus aficionados sufrían en la grada, su capitán de facto se regalaba una vuelta de reconocimiento que no le correspondía. El equipo acabaría quedándose fuera de competiciones europeas por la diferencia de goles. La imagen de Henderson disfrutando de su ovación personal en Anfield quedó clavada en la memoria de los hinchas de los Bees.
Por eso el recibimiento de hoy se intuye áspero. La afición de Brentford le respetó mientras defendió su camiseta. Valoró su trabajo, su experiencia, su peso en el equipo. Pero aquella última escena, interpretada como un gesto egoísta en el peor momento posible, rompió algo.
Ahora Henderson vuelve como jugador de Chelsea, con la confianza de Xabi Alonso y la responsabilidad de sostener a un equipo mermado por las bajas. Lo hará en un estadio donde ya demostró su valía… y donde descubrirá hasta qué punto se ha agotado la paciencia de quienes, no hace tanto, lo veían como uno de los suyos.
