John Morling deja la HKFA para unirse a Emiratos Árabes Unidos
La sacudida llegó sin aviso público. John Morling ha presentado su dimisión como director técnico de The Football Association of Hong Kong, China (HKFA) para aceptar un nuevo cargo en Emiratos Árabes Unidos, un movimiento que deja un vacío mayúsculo en la estructura del fútbol hongkonés.
El inglés había firmado recientemente una renovación por dos años con la HKFA. Parecía un compromiso a medio plazo, una apuesta por consolidar el proyecto que él mismo había ayudado a construir. Sin embargo, ha decidido subirse al tren de lo que se vende como una revolución futbolística en Emiratos, con un objetivo tan claro como ambicioso: romper una sequía de cuatro décadas sin presencia en una fase final de la Copa del Mundo.
Bajo la dirección de Morling, Hong Kong empezó a mover piezas. La HKFA puso en marcha una Premier League sub-22, un paso clave para dar minutos competitivos a los jóvenes en un entorno más exigente. El territorio también albergó por primera vez el AFC Pro Licence Diploma, un hito en la formación de entrenadores de élite en la ciudad.
El impacto se notó especialmente en las categorías inferiores. Con un calendario de partidos mejorado y un programa de competición más estructurado, las selecciones de base de Hong Kong se volvieron más competitivas, más preparadas para medirse al nivel regional.
Contraste con la Selección Absoluta
El contraste llegó con la absoluta. La selección mayor no logró clasificarse para la próxima Copa Asiática, un golpe deportivo que terminó costándole el puesto al entonces seleccionador Ashley Westwood. Ese fracaso marcó un punto de inflexión.
Morling tuvo un papel central en el siguiente capítulo. Participó de forma intensa en el largo proceso de seis meses para elegir al nuevo seleccionador de Hong Kong, que concluyó en junio con el nombramiento de Roberto Losada como sustituto de Westwood.
Ahora, mientras cumple su periodo de preaviso, el futuro inmediato queda en el aire. No está claro cuál será su último día de trabajo en la HKFA ni cómo gestionará la federación una transición tan delicada en plena reconfiguración deportiva.
La HKFA ha sido consultada para ofrecer su versión. De su respuesta, y de la rapidez con la que reaccione, dependerá en buena medida si Hong Kong puede mantener el rumbo trazado o si la marcha de Morling se convierte en el inicio de un nuevo ciclo, mucho más incierto.
