James Scanlon y Habeeb Ogunneye: Futuro incierto en el Manchester United

La academia del Manchester United se mueve: dos de sus jóvenes más prometedores están cerca de cambiar de camiseta… y de bando.

James Scanlon, extremo internacional por Gibraltar, y el lateral Habeeb Ogunneye mantienen conversaciones avanzadas con el Arsenal, después de una temporada en la que ambos dieron sus primeros pasos en el fútbol profesional cedidos en League Two: Scanlon en el Swindon Town y Ogunneye en el Newport County.

Tienen 19 y 20 años. No son todavía productos terminados, pero en Old Trafford se asume que su techo sigue lejos. Aun así, el camino hacia el primer equipo se ha estrechado. Ninguno de los dos formó parte de la pretemporada de Michael Carrick, pese a que el técnico incluyó a 15 jugadores de la academia en la lista de 25 para el estreno veraniego ante el Wrexham en Helsinki, el 18 de julio.

Ogunneye sí apareció con el equipo Sub-21 del United en un amistoso de preparación frente al Altrincham el 31 de julio, ocupando su puesto habitual en el lateral. Scanlon, en cambio, se quedó fuera por una pequeña lesión. El atacante, que ya suma 24 internacionalidades con Gibraltar y participó en la derrota en la final del play-off de Premier League 2 ante el Brighton en mayo, vio ese duelo desde la grada.

El movimiento de Scanlon y Ogunneye puede no ser el último. Desde el club se asume que otros futbolistas con amplia experiencia en el equipo Sub-21 y con cesiones previas fuera de Manchester podrían salir antes del cierre del mercado, fijado para el 1 de septiembre. La batalla por el futuro de la nueva generación ya ha empezado, y el Arsenal quiere adelantarse en la carrera.