Andoni Iraola explica por qué Szoboszlai lanzó el penalti y no Isak
El regreso de Alexander Isak a St James' Park no fue una tarde cualquiera. Era su primera visita desde aquel traspaso de 125 millones de libras que lo llevó a Liverpool el pasado verano, una salida que todavía escuece en Newcastle y que convirtió al que fue ídolo en villano para buena parte de la grada.
El sueco fue recibido con abucheos desde el calentamiento. No sorprendió a nadie. Durante semanas se habló más de su marcha que de los planes de Andoni Iraola para el estreno liguero, y el ambiente lo dejó claro desde el primer minuto: cada toque de Isak fue acompañado por una mezcla de silbidos y reproches.
Y, sin embargo, cuando el reloj ya se asomaba al descuento de la segunda parte, todo apuntaba a que el delantero tendría la oportunidad perfecta para acallar a su antigua afición.
El penalti que cambió el foco
Lewis Hall derribó a Victor Muñoz dentro del área y el árbitro señaló el punto de penalti. Sin Mohamed Salah en la plantilla, la duda apareció de inmediato: ¿quién asumiría ahora esa responsabilidad en Liverpool?
Las cámaras se fueron directas a Isak. El relato parecía escrito: el exdelantero del Newcastle, silbado todo el día, con la opción de empatar desde los once metros ante su antiguo público. Pero el guion dio un giro en el último segundo.
El que agarró el balón fue Dominik Szoboszlai.
El húngaro colocó la pelota, respiró y fusiló a la escuadra. Un disparo altísimo, seco, imposible de detener, que rescató un punto para Liverpool en su debut en la Premier League. Mientras parte del estadio se quedaba helado, el banquillo visitante celebraba un empate que sabía a alivio.
Después del encuentro, Iraola explicó por qué el lanzamiento fue para Szoboszlai y no para Isak, pese a todo el contexto emocional que rodeaba al sueco.
Iraola: “No solo Dom y Alexander, tenemos muchos especialistas”
En la sala de prensa, el técnico de Liverpool fue directo al hablar de la decisión:
«Creo que no solo tenemos a Dom y Alexander, tenemos más especialistas muy buenos. Alexis Mac Allister también estaba en el campo y es un gran lanzador de penaltis, Cody Gakpo… tenemos muchos».
La elección, por tanto, no respondía a una cuestión sentimental, sino a jerarquía y confianza en el momento. Szoboszlai asumió el rol y respondió con un lanzamiento prácticamente perfecto.
«Dom mostró el nivel. Es un penalti casi imposible de parar. Estaba contento, obviamente, porque al final recuperamos un punto»
añadió Iraola, subrayando la importancia del tanto en un partido que se le complicó a su equipo.
El entrenador también aprovechó para señalar que, a su juicio, hubo otra acción discutible dentro del área antes del penalti sobre Muñoz:
«Creo que hay un penalti más claro antes, también a Victor, pero creo que el árbitro pita justo antes, así que no te lo pueden dar. Para mí era incluso más claro que el segundo».
Más allá de la polémica, Iraola quiso poner en valor el impacto de Muñoz saliendo desde el banquillo:
«Estoy contento también por Victor porque ha creado problemas a su rival y creo que estos jugadores que entran desde el banquillo y pueden cambiar partidos van a ser importantes para nosotros».
La noche incómoda de Isak… y el aval de su entrenador
Con todo el foco sobre Szoboszlai, la otra gran historia seguía siendo Isak. Su regreso a Tyneside, la reacción de la grada y su rendimiento en un contexto hostil.
Iraola defendió el partido de su delantero y dejó claro que el sueco no se dejó intimidar por el ambiente:
«Creo que él ya esperaba un poco esta atmósfera, no creo que haya sido una gran sorpresa para él»
explicó el técnico.
«Ha intentado todo, nos ha dado buenas posiciones con balón».
Isak tuvo un par de situaciones para finalizar dentro del área, aunque sin llegar a disponer de la ocasión clara que habría encendido definitivamente la tarde. Pese a ello, su entrenador valoró su insistencia:
«Probablemente ha tenido un par de situaciones para acabar dentro del área, pero no las más claras que él quería o que nosotros queríamos, pero valoro que haya seguido empujando en el partido, luchando. Es un buen paso para Alex siendo el primer encuentro».
Entre los abucheos, el penalti de Szoboszlai y el punto rescatado, la vuelta de Isak a St James' Park dejó una sensación clara: la historia entre el sueco y Newcastle está rota, pero su nueva etapa en Liverpool apenas acaba de empezar. Y si algo dejó el estreno, es que Iraola tiene donde elegir cuando la pelota se coloca en el punto fatídico.
