Haitham Hassan y su desafío en la Europa League
La UEFA volvió a encender la mecha el viernes. Apenas se había apagado el eco del sorteo de la Champions cuando el bombo de la Europa League tomó el relevo y el ambiente volvió a cargarse de electricidad.
Esta edición no concede respiro. El nuevo formato de fase de liga ha cruzado a gigantes del continente desde el primer día y cada jornada amenaza con alterar la carrera por el título. No hay margen para arrancar despacio.
El sello egipcio en el escaparate europeo
Entre tanto nombre pesado, una historia destaca para el fútbol árabe: la del joven egipcio Haitham Hassan. Recién llegado a Celtic este verano, el atacante se asoma a su primera aventura continental vestido de verde y blanco, nada menos que con el club más grande de Escocia.
Su bautismo no será suave. El sorteo dibujó para Celtic un camino tan atractivo como traicionero: ocho partidos frente a escuelas de fútbol muy distintas y con colmillo europeo. En su ruta aparecen Olympique Marseille, Benfica, Ferencvaros, Union Saint-Gilloise, Celta Vigo, Omonia, Besiktas y Utrecht.
Son nombres que imponen. Historia, estadios calientes, viajes largos, estilos opuestos. Un laboratorio perfecto para medir de golpe el carácter de un debutante en Europa.
Un grupo sin red de seguridad
El calendario está cargado y no perdona. La jerarquía europea de clubes como Marseille, Benfica o Besiktas se mezcla con la ambición feroz de equipos decididos a romper el guion y colarse entre los grandes.
En ese cruce de tradiciones y aspiraciones se mueve ahora Haitham Hassan. El egipcio llega a un Celtic obligado a competir en cada duelo, sin noches de trámite, con la misión de demostrar que puede sostener el ritmo y el peso de un torneo que no espera a nadie.
El desafío es claro: sobrevivir a esta fase de liga, resistir el empuje de los gigantes y el hambre de las sorpresas, y arrancar uno de los billetes hacia las rondas eliminatorias. Ahí sabremos si el nuevo talento egipcio y el gigante escocés están listos para algo más que simplemente participar.
