Graeme Souness critica a Declan Rice: 'Es fútbol de viejo'
La victoria de Arsenal por 2-1 ante Chelsea dejó buenas sensaciones en el norte de Londres, pero no convenció a todos. Graeme Souness, nunca amigo de los matices cuando habla de centrocampistas, apuntó directamente a Declan Rice y a su manera de interpretar el puesto.
En el programa Piers Morgan's Football Uncensored, el ex capitán de Liverpool desmenuzó el papel del internacional inglés en la fase de inicio de juego. Para él, el fichaje de 105 millones de libras de Arsenal actúa demasiado cerca de los centrales. Demasiado como defensa. Muy poco como mediocentro.
“¿Cuántas veces le ves como último hombre con el balón?”, lanzó Souness. “En la salida, es el último hombre. Se coloca entre los dos centrales o entre el central y el lateral. Es el último hombre. Muchas veces, no juega en el centro del campo”.
Ahí arrancó un discurso tan duro como reconocible en el escocés.
“Es fútbol de viejo. Es hacer trampa”
Souness tiró de memoria para cargar contra una tendencia que, según él, se ha adueñado del fútbol moderno.
“En mi segundo o tercer partido en casa, me metí en la línea defensiva como hacen hoy todos los centrocampistas”, recordó. “Es fútbol de viejo. Es hacer trampa. Una forma de viejo de jugar en el centro del campo. Recibes el balón sin presión y lo sacas al lateral”.
El analista no negó las virtudes de Rice. De hecho, las subrayó. Pero siempre con un pero detrás.
“Juega demasiado atrás como para influir en el partido”, continuó. “No creo que tenga suficiente fútbol. Te diré lo que sí puede hacer. Es el mejor mediocentro defensivo del país ahora mismo, huele el peligro. Pero, claro, está ahí atrás todo el tiempo”.
¿Más central que centrocampista?
El ex internacional escocés fue un paso más allá y llegó a cuestionar si Rice está bien ubicado como mediocentro.
“Entonces no es un centrocampista, ¿no? Creo que quizá sea un central”, soltó. “La pelota viaja más rápido que tú. Le veo correr con el balón 30 metros y luego dar un pase en horizontal. Golpea muy bien el balón y abre bien el cuerpo, no hay nada que no guste de él. Pero los jugadores modernos son un poco delicados. La crítica no les cae bien sobre los hombros. No es el centrocampista completo”.
Souness dibujó así un perfil claro: un futbolista fiable atrás, pulcro con el balón, pero lejos de la élite absoluta del puesto.
Cuando le preguntaron si consideraba a Rice un jugador de clase mundial, su respuesta fue tajante.
“No estoy seguro de que entre en Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich, Man City”, afirmó. “Si quieres a los mejores en esa posición, City tuvo a dos: Fernandinho y Rodri. Ellos sí jugaban en el centro del campo. La próxima vez, por favor mírale. Baja y la recibe barata, sin presión, un pase de 10 yardas de Gabriel, y la pasa en horizontal”.
El mensaje era claro: para Souness, Rice participa, pero no manda. Se ofrece, pero no gobierna los partidos como los grandes mediocentros de referencia.
Señalado también con Inglaterra
La crítica no se quedó en Arsenal. Souness también responsabilizó a Rice de parte del fracaso de Inglaterra en la última Copa del Mundo, cuando el equipo cayó en semifinales ante Argentina.
“Cuando Inglaterra se puso 1-0 arriba contra Argentina, se cagaron. ‘¿Y ahora qué hacemos?’”, disparó. “Y yo lo achaco a Declan Rice y a [Elliot] Anderson como centrocampistas centrales en la sala de máquinas. No lograron que el equipo jugara. Se echaron atrás y se dieron la mano con la línea defensiva”.
En la mirada de Souness, el mediocentro que retrocede hasta fundirse con los centrales no protege solo el resultado: también renuncia al control. Y en ese vacío, los grandes partidos se escapan.
Mientras Arsenal y la selección inglesa siguen construyendo alrededor de Rice, la pregunta queda flotando: ¿está su estrella jugando donde más brilla… o donde menos molesta?
