Steven Gerrard critica la presión sobre JJ Gabriel en Manchester United
Steven Gerrard no entiende por qué JJ Gabriel quiere salir de Manchester United. Y no se muerde la lengua. El excapitán de Liverpool ve en el caso del joven de 15 años un síntoma de algo que, a su juicio, está descontrolándose en el fútbol de formación.
El talento adolescente, pretendido por Liverpool, Chelsea, Barcelona y Real Madrid, ha enviado una notificación formal a Manchester United para cancelar su registro de academia. Según informó Graeme Bailey el 15 de septiembre, el jugador quiere marcharse de inmediato y convertirse en agente libre, mientras Chelsea encabeza la carrera por su fichaje y los gigantes de LaLiga ya han mantenido conversaciones con su entorno. Liverpool también figura entre los clubes con “ofertas abiertas” sobre la mesa.
El problema: su situación contractual en Inglaterra es un laberinto. El registro de Gabriel con la academia de United se extiende oficialmente hasta el final de la temporada 2026/27. Aunque el futbolista ha pedido que se anule, el club tiene derecho a impugnar esa solicitud. Eso complica de forma notable un traspaso inmediato a otro club inglés, mientras que el panorama cambia por completo cuando se mira hacia Europa.
El 6 de octubre, Gabriel cumplirá 16 años y, a partir de ese momento, podrá explorar un movimiento a un club de la Unión Europea, como Real Madrid o Barcelona. Ese matiz convierte al mercado extranjero en una vía mucho más despejada que un salto directo a un rival doméstico a corto plazo.
Gerrard: “Me asusta que las carreras se fuercen”
En medio de este escenario, Gerrard alzó la voz en TNT Sports. El exinternacional inglés no se centra solo en el caso puntual de Gabriel; para él, es un síntoma de un fútbol base cada vez más acelerado.
“En general, me asusta en el juego que ahora se pueda apresurar a los chicos y forzar carreras”, advirtió. Y dejó claro que, aunque no conoce todos los detalles internos del caso, no comparte la idea de abandonar un entorno como el de Old Trafford a esta edad.
“Si lo miras todo, está en uno de los clubes más grandes del mundo. Tienen una historia y una tradición de producir jugadores fantásticos. Habrá gente top trabajando detrás de las cámaras en Manchester United”, recordó, subrayando el peso de la estructura formativa del club.
Gerrard puso el foco también en el cuerpo técnico actual. “Tienes a un entrenador inglés, Michael Carrick, y a un asistente inglés, Steve Holland, que van a querer ponerle cuando llegue el momento y cuando piensen que está listo. Protegerle… y luego jugarle. Michael viene de una academia, así que va a querer darle oportunidades”.
El técnico insistió en que el problema va más allá de un solo vestuario. “No es solo en esta situación, es el juego en su conjunto. Estoy seguro de que está pasando en otros países”, avisó.
“Esto huele a que alguien está empujando y apresurando las cosas”
Gerrard fue todavía más lejos al señalar las presiones externas que rodean a talentos tan jóvenes. “Estos talentos tienen padres, tienen agentes, influencias externas que fuerzan y apresuran demasiado pronto, y eso puede afectar a la carrera de un chico”, lamentó.
Para ilustrar su punto, tiró de un ejemplo contundente: “Pongamos a Jose Mourinho en Real Madrid como ejemplo. Incluso si JJ Gabriel va a Real Madrid, ¿Mourinho va a poner a este chico de inmediato? ¿Va a ser presionado y forzado a jugarle? Sabes cómo son estos entrenadores de élite: ponen a los chicos cuando están listos para contribuir y ayudar al equipo”.
Gerrard fue claro sobre lo que, a su juicio, debería ser la prioridad: “En mi opinión, tenemos que cuidar la salud del chico y darle el cuidado adecuado. Manchester United puede hacer eso. No tiene por qué haber prisas ni pánico”.
Su lectura del caso es tajante: “No sé qué se le ha prometido desde fuera, pero esto me huele a alguien que está empujando y apresurando las cosas. No creo que vaya a ayudar al chico de ninguna manera. Conozco muy bien a Michael Carrick y, si este chico estuviera listo, estaría jugando”.
Joe Cole, igual de perplejo
Joe Cole, exjugador de Chelsea y también analista en TNT Sports, comparte la sorpresa de Gerrard. Para él, la decisión de Gabriel de buscar la salida de Old Trafford desafía la lógica deportiva.
“La situación de JJ Gabriel en Manchester United me ha dejado alucinado, porque el chico está en un club fantástico, con una gran reputación por hacer subir jugadores”, señaló, evocando de inmediato la referencia inevitable: “Piensas en la Class of ’92, y todo lo que vino después. Desarrollan y cuidan a los jugadores”.
Cole no entiende el razonamiento del entorno del futbolista. “Lo que no comprendo es por qué querría dejar ese club cuando está claro que le quieren. Claramente, quieren ayudarle a dar el siguiente paso”, remarcó.
Mientras los grandes de Europa se posicionan y el calendario se acerca al 6 de octubre, la pregunta queda en el aire: ¿se impondrá la paciencia de un proyecto de academia consolidado o el vértigo de un salto precoz a la élite continental?
