Frank Lampard: El regreso de Coventry a la Premier League
La nueva temporada de The Football Interview llega con un invitado que conoce como pocos los dos lados del fútbol inglés moderno. En el segundo episodio, disponible el sábado 29 de agosto en BBC One, BBC iPlayer, BBC Football YouTube y las plataformas de BBC Sport, el músico Tom Grennan se sienta frente a Frank Lampard, hoy entrenador de Coventry City y arquitecto del regreso del club a la Premier League tras 25 años de ausencia.
Un discípulo de gigantes
Lampard habla desde la experiencia. Como futbolista, se formó bajo la tutela de algunos de los entrenadores más influyentes del siglo XXI: Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Guus Hiddink, Rafael Benítez y, en sus inicios, su tío Harry Redknapp. No son simples nombres; son escuelas de fútbol distintas que han dejado huella en su libreta de apuntes.
Ocho años después de iniciar su carrera en los banquillos, el actual técnico de Coventry City tiene claro de dónde bebe más. Cita a Mourinho y Ancelotti como las dos grandes referencias de su estilo.
“Jose y Carlo son como las dos caras de la moneda”, explica el técnico de 48 años a BBC Sport. “Jose estaba muy encima de ti, te transmitía su autoconfianza, pero si te salías de la línea o hacías algo mal, sentías su fuerza. En cambio Carlo era tranquilo y calmado. Cuando miras atrás, piensas: ‘qué buen entorno para trabajar’. Sentías que confiaba en ti. Intento coger pequeños fragmentos. Probablemente estoy en un punto intermedio”.
Con ambos, Mourinho y Ancelotti, Lampard ganó Premier League y FA Cup en su etapa en Chelsea. No son solo recuerdos, son modelos que ahora intenta combinar mientras prepara a Coventry para sobrevivir –y competir– en la máxima categoría.
“Hay veces que me acerco más a ser Jose, otras en las que soy un poco más Carlo”, admite. La frase resume su búsqueda constante de equilibrio.
De joven técnico rígido a gestor de personas
Lampard reconoce que su mirada sobre el vestuario ha cambiado con los años. Ya no se trata solo de táctica o disciplina, sino de entender a los jugadores.
“Los entrenadores jóvenes llegamos y sentimos que tenemos que criticar un mal rendimiento o decir algo sobre un jugador que llega tarde”, confiesa. “Cuanto más hago este trabajo, más me doy cuenta de que todos son humanos”.
Ahí vuelve a aparecer la influencia de Ancelotti. “A veces un chico llega tarde y no conoces la historia que hay detrás. Si saltas sobre él y te conviertes en ese técnico duro, tienes que ser más Carlo. Pero si eres demasiado relajado y en el campo la gente no hace su trabajo, entonces tienes que sacar un poco más de Jose”.
Ese ajuste permanente de tono y mano dura llega en un momento clave: Coventry regresa a la Premier League después de un cuarto de siglo lejos del escaparate principal.
El regreso de Coventry y los fantasmas del pasado
Lampard no esconde que su carrera como entrenador ha sido irregular. Tras colgar las botas, arrancó en Derby County en 2018 y llevó al equipo hasta la final del play-off de ascenso a la Premier, perdida ante Aston Villa. Después dio el salto a Chelsea, donde duró 18 meses antes de ser destituido en enero de 2021. Más tarde, su etapa en Everton fue aún más corta: menos de un año en Goodison Park, hasta su despido en enero de 2023.
Por eso su obra en Coventry tiene un peso especial. Tomó el equipo en noviembre de 2024 y lo condujo al título del Championship con 95 puntos. Una campaña arrolladora que devolvió al club a la Premier League.
Lampard, sin embargo, insiste en que no vive pendiente de quienes dudan de él. “En el fútbol moderno eres brillante un minuto y al siguiente puede que no lo seas, y todo el mundo te lo hace saber”, le dice a Tom Grennan, reconocido aficionado de los Sky Blues. “Hay que tener cuidado con intentar demostrar que todos los que dudan están equivocados, porque no es posible”.
Admite que esa ambición personal de silenciar críticas “siempre está ahí”, pero se esfuerza por no convertirla en su motor principal. “He estado en la Premier League como jugador, he estado como entrenador, entiendo el reto que supone. No puedo adelantarme ni preocuparme demasiado por el mundo exterior, porque si no sucumbes a ello y empiezas a tomar decisiones diferentes”.
Una promoción al nivel de Múnich
La lista de trofeos de Lampard como jugador impresiona: tres Premier League, una Champions League en 2012, cuatro FA Cups, dos League Cups y una Europa League. Aun así, coloca el ascenso con Coventry casi a la misma altura que esas noches de gloria con Chelsea.
“Cuando logras un ascenso, es difícil compararlo con ganar la Champions League con Chelsea”, admite. “Ganar en Múnich fue la mejor noche futbolística de mi vida como jugador, de lejos. Pero cuando consigues algo con un club que ha pasado por lo que ha pasado, cuando trabajas con un grupo de chicos tan buenos en el vestuario… Nunca había experimentado, sobre todo como entrenador, un grupo tan bueno”.
Recuerda con nitidez el día del ascenso, contra Blackburn. “Cuando ascendimos, tuve una oleada de emoción pura, todo se me vino encima. Está, sin duda, entre las mejores cosas que he logrado”.
El desafío de la Premier: menos romanticismo, más rigor
El cuento de hadas del Championship ya es pasado. Ahora llega la realidad: la Premier League. Y Lampard sabe que el guion cambia, sobre todo sin balón.
“Tenemos que mantener las cosas buenas del año pasado”, subraya. “Seríamos unos tontos si pensáramos que vamos a salir y jugar como en el ‘Champ’ cada semana, cuando dominamos muchos partidos”.
El mensaje es claro: menos control, más supervivencia. Más concentración defensiva, menos margen para errores ingenuos.
En cuanto a objetivos, la pregunta es inevitable. “Todo el mundo me va a decir: ‘¿mantenerse en la liga, es ese tu objetivo?’”, reconoce. “Por supuesto que sería un éxito, porque es un reto enorme para nosotros. Pero al principio vamos a afrontarlo diciendo: ‘saquemos pecho y seamos valientes’”.
Lampard quiere que sus jugadores no se encojan ante el escaparate. “Estos chicos se han ganado estar donde están, así que que entren con esa actitud. Hay mucho que perder, pero salid y mostraos”.
Un estreno duro y una primera cita en casa
El retorno a la élite ya ha dado el primer golpe de realidad: derrota por 3-0 ante el vigente campeón, Arsenal, en el partido inaugural de la temporada. Un baño frío para un equipo que viene de dominar en segunda.
Ahora llega el siguiente examen, con otro recién ascendido: Hull City visita este sábado el primer hogar de Coventry en Premier tras 25 años. No será un simple partido de jornada. Es la presentación ante su gente, el momento de comprobar si el equipo de Lampard puede llevar esa mezcla de Mourinho y Ancelotti a un escenario que no perdona.
