Estreno amargo de Iraola: Newcastle sorprende a Liverpool
El primer partido oficial de Andoni Iraola al mando de Liverpool no pudo empezar peor. En su debut en la Premier League, en un St James' Park encendido y con otro técnico novel enfrente, Matthias Jaissle, el equipo encajó un gol tempranero que abrió de inmediato el debate sobre su nueva zaga… y sobre su portero.
El encuentro apenas había tomado temperatura cuando Newcastle golpeó. William Osula se ofreció entre líneas, recibió con demasiada comodidad y filtró un pase vertical que cambió el guion de la tarde. Anthony Elanga olió el espacio, arrancó y dejó atrás a Milos Kerkez como si fuera un cono de entrenamiento. Un toque para perfilarse, otro para ajustar el cuerpo y un disparo seco cruzado al palo largo, imposible de alcanzar para Alisson. O al menos, debería haberlo sido.
Neville señala a Alisson, Van Dijk y Jacquet
Desde la cabina de Sky Sports, el exdefensa no tardó en poner el foco en el guardameta brasileño. Su lectura fue tan directa como incómoda para Liverpool.
Según Neville, la colocación de Alisson abrió de par en par la portería para el remate de Elanga. A su juicio, el brasileño se pegó demasiado al primer palo y dejó un hueco enorme al otro lado, un regalo para un atacante que llegaba lanzado y con tiempo para elegir el golpeo.
Pero el análisis no se detuvo ahí. Neville también apuntó a la pareja de centrales, Virgil van Dijk y Jeremy Jacquet, por su pasividad en la acción previa. Osula recibió, se giró y pensó. Demasiado tiempo para un delantero en la élite. Neville subrayó que ambos defensas debieron saltar antes, ir al choque, achicar metros y no permitir que el atacante se diera la vuelta con tanta facilidad. Para él, la línea estaba 15-20 metros más atrás de lo que exige un equipo que quiere mandar, y puso como referencia la agresividad con la que, según su visión, los defensas de Arsenal ejecutan ese tipo de situaciones.
El gol, en definitiva, no fue solo una carrera perdida por Kerkez ante Elanga. Fue, para el analista inglés, un cúmulo de pequeños errores de posicionamiento y decisión en el corazón de la defensa de Iraola.
La apuesta por Jacquet y el plan de Iraola
La jugada también puso bajo el microscopio la primera gran decisión de Iraola en la pizarra: Jeremy Jacquet titular por delante de Ronald Araujo. El técnico español ya había advertido antes del partido que no se trataba de una elección sencilla.
Iraola explicó que ambos centrales habían rendido bien en el último amistoso, pero que veía a Jacquet especialmente cómodo tanto con balón como sin él. Ante un duelo físico y de desmarques constantes frente a Osula y Wissa, el entrenador optó por el francés y dejó a Araujo como alternativa inmediata desde el banquillo, listo para entrar si el partido lo exigía.
El problema para Liverpool fue que el examen llegó muy pronto. Y Newcastle no perdonó.
Buen inicio, castigo inmediato
Lo más doloroso para Iraola es que su equipo no había arrancado mal. Liverpool se plantó en St James' Park con intención de mandar, de ser protagonista desde el primer minuto. Van Dijk ya había tenido una ocasión y Cody Gakpo también había olfateado el gol en los compases iniciales. Había sensación de control, de estar cerca del 0-1.
Entonces llegó la transición. Un desajuste, un pase filtrado, una carrera perdida y un disparo certero. En un suspiro, Newcastle se puso por delante y cambió el paisaje del encuentro.
Para Iraola, el estreno en la Premier no solo dejó un marcador adverso desde muy pronto. Dejó también una advertencia: su nuevo Liverpool será examinado al detalle en cada acción defensiva, cada metro de su línea, cada paso de su portero. Y en una liga que no perdona, ¿cuánto tiempo tendrá para ajustar antes de que el ruido alrededor de su proyecto empiece a subir de volumen?
