Emiliano Martínez asume el número 26 en Chelsea
El 26 vuelve a escena en Stamford Bridge. Chelsea ha confirmado de forma oficial que Emiliano Martínez lucirá ese dorsal, el mismo que convirtió John Terry en un símbolo durante una carrera repleta de títulos en el oeste de Londres. Desde la marcha del histórico capitán en 2017, el número apenas se había visto: solo Kalidou Koulibaly y Levi Colwill lo llevaron fugazmente.
En muchos clubes, los dorsales son un trámite. En Chelsea, el 26 no lo es. Carga historia, liderazgo, vestuario. Al elegirlo, Martínez lanza un mensaje claro: llega para mandar, para ser una voz fuerte en un equipo que todavía busca una nueva columna vertebral tras la era Terry.
Asumir una camiseta marcada por una leyenda puede intimidar a cualquiera. Martínez no quiso dar un solo paso sin mirar hacia atrás y pedir permiso. El portero argentino se aseguró de tener el visto bueno del propio Terry, al que conoció durante la etapa del exdefensa como técnico asistente en Aston Villa. No se trataba de ocupar un hueco, sino de rendir tributo.
«Recuerdo haber usado el 26 cedido en algunos clubes, y por supuesto sabía que John Terry lo llevó aquí», explicó Martínez. «John fue alguien con quien hablé antes de venir, y me dijo que estaba encantado de que fichara. Por nuestro tiempo juntos en Aston Villa, sabe lo duro que trabajo y lo que puedo aportar a Chelsea. La mañana que firmé le mandé un mensaje y le dije: “Voy a llevar tu camiseta y lo haré con orgullo”».
El fichaje se cerró a una velocidad que sorprendió a muchos. Durante semanas, desde el club se transmitía la idea de que la portería estaba bien cubierta. Sin embargo, las dudas generadas por los últimos rendimientos en esa posición empujaron a la directiva a moverse con decisión. Chelsea cerró la llegada del internacional argentino por 7,5 millones de libras, una operación rápida, casi relámpago.
Para Martínez, el cambio de camiseta tiene sabor a recompensa tras una larga travesía por el fútbol inglés. «Es increíble», confesó en su primera entrevista como jugador blue. «Han sido unos días increíbles. Obviamente todo pasó muy rápido, pero estoy encantado de estar en este club. He estado en Inglaterra casi 17 años y jugar en Chelsea es un sueño para mí».
El sueño no tardó en hacerse realidad sobre el césped. Nada de adaptación lenta ni minutos residuales: debut directo como titular en un 4-3 vibrante ante Brighton. Encajó tres goles, sí, pero también dejó varias paradas clave que sostuvieron la ventaja y permitieron a los de Stamford Bridge asegurar los tres puntos en un partido desbocado.
Robert Sánchez mantiene, por ahora, el dorsal 1 y el estatus formal de primer portero. Con la llegada de Martínez, la comodidad se ha terminado. La competencia en la portería de Chelsea se endurece. Y el 26, de nuevo, vuelve a estar en manos de alguien que no rehúye el peso de una camiseta con historia.
