Drogheda United y su amistoso histórico en Turquía
Drogheda United se prepara para una cita histórica: un amistoso en Turquía ante Trabzonspor el próximo 1 de octubre en Papara Park, con la posibilidad —todavía incierta— de cruzarse con Mohamed Salah.
Será la primera vez que el club del condado de Louth juegue en suelo turco, un viaje que va mucho más allá de los 90 minutos. El encuentro se enmarca en las celebraciones por los 75 años de relaciones diplomáticas entre Irlanda y Turquía, que se cumplirán en 2026, y refuerza un vínculo que lleva casi dos siglos tejiéndose entre ambas orillas.
Un lazo que nace del hambre y la ayuda
Drogheda es uno de los tres clubes hermanos de Trabzonspor, junto a Sanlıurfaspor y Siirt Provincial Special Administration Sport. No es un acuerdo reciente ni un simple gesto protocolario.
En el podcast RTÉ Soccer, en 2020, la exresponsable de prensa de Drogheda, Roisin Philips, recordó el origen de esta relación: “Se remonta mucho más atrás que 2011, cuando anunciaron que nos convertiríamos en su club hermano”, explicó. “En realidad se remonta a la Gran Hambruna de 1845. Drogheda tenía vínculos con Turquía como resultado de que el sultán de la época envió ayuda al pueblo irlandés. Barcos subieron por el Boyne hasta Drogheda. También envió 1.000 libras en aquel momento. Ha habido una larga historia de cooperación entre los dos países, desde el lado turco hacia Irlanda”.
Ese gesto humanitario del Imperio Otomano durante el hambre irlandesa ahora se contará a una nueva generación de aficionados. El partido irá acompañado de un documental para la televisión turca, titulado “An Gorta Mór – The Star & The Crescent”, que explorará precisamente esa historia de asistencia otomana durante la hambruna.
Salah, entre el amistoso y África
El duelo llega en plena ventana internacional, dentro de un parón de tres semanas que Drogheda aprovechará como mini-stage de final de temporada. Deportivamente, el gran foco está en un nombre: Mohamed Salah.
El astro egipcio, ahora en Trabzonspor tras cerrar una etapa brillante en Liverpool, podría quedarse fuera del amistoso. Su selección se mide a Sudán del Sur el 27 de septiembre en la fase de clasificación para la Copa Africana de Naciones, y el calendario aprieta. No está garantizado que el delantero tenga minutos frente a los irlandeses.
El calendario de Trabzonspor también pesa. La campaña de la Super Lig se reanudará la semana siguiente al amistoso, con un desplazamiento a casa de Samsunspor para Salah y compañía. El amistoso ante Drogheda, por tanto, se sitúa justo en medio de la preparación para la vuelta a la competición doméstica.
Un gigante turco lleno de nombres propios
Trabzonspor ha construido en los últimos años una plantilla repleta de figuras reconocibles. Además de Salah, el club cuenta con su excompañero en Anfield, Fabinho, y con el exguardameta de Manchester United, Andre Onana. Un vestuario con peso europeo que da aún más brillo a la invitación cursada a Drogheda.
Para el conjunto irlandés, el viaje a Papara Park será algo más que un amistoso de otoño: un campamento de trabajo, un escaparate internacional y un recordatorio de que la historia, a veces, se escribe mucho antes de que ruede el balón. La pregunta ahora es sencilla y, a la vez, enorme: ¿verán los aficionados de Drogheda a Salah sobre el césped turco o se quedará su figura como un mito más en esta larga relación entre ambas orillas?
