Donis y las bajas de Arabia Saudí para la Gulf 27
Georgios Donis no ha tardado en dejar su huella. El seleccionador griego de Arabia Saudí anunció la lista para la Gulf Cup “Gulf 27”, que se disputará en Yeda del 23 de septiembre al 6 de octubre, y lo hizo con un golpe sobre la mesa: fuera el capitán Salem Al-Dawsari. Fuera también Saud Abdulhamid, lateral de Roma. Ambos venían de disputar el reciente Mundial en Estados Unidos, Canadá y México.
No son casos aislados. Donis ha ejecutado una limpieza profunda en el grupo que estuvo en la Copa del Mundo. A la puerta de la Gulf 27 se han quedado también Ahmed Al-Kassar, Ali Majrashi, Ali Lajami, Ayman Yahya, Saleh Al-Shehri y Khalid Al-Ghannam. Ocho nombres en total que pasaron del escaparate mundialista a ver el torneo regional desde casa.
Ocho bajas, ocho caras nuevas
La sacudida tenía que venir acompañada de renovación. Donis completó el rompecabezas con ocho convocados inéditos en este contexto: Hamed Al-Shanqiti, Mohammed Mahzari, Zakaria Hawsawi, Mohammed Al-Qahtani, Saleh Abu Al-Shamat, Abdullah Al-Salem, Rayan Hamed y Hammam Al-Hammami.
La federación saudí detalló en su cuenta oficial en X una lista final de 26 jugadores. Son estos:
- Porteros: Mohammed Al-Owais, Nawaf Al-Aqidi, Hamed Al-Shanqiti.
- Defensas: Abdulelah Al-Amri, Jihad Zikri, Rayan Hamed, Hassan Kadesh, Hassan Tambakti, Nawaf Boushal, Mohammed Mahzari, Mutaib Al-Harbi, Zakaria Hawsawi.
- Centrocampistas: Musab Al-Juwayr, Mohammed Al-Qahtani, Mohammed Kanno, Ziyad Al-Johani, Abdullah Al-Khaibari, Nasser Al-Dawsari, Alaa Haji, Sultan Mandash, Mohammed Abu Al-Shamat, Hammam Al-Hammami, Saleh Abu Al-Shamat.
- Delanteros: Abdullah Al-Hamdan, Firas Al-Buraikan, Abdullah Al-Salem.
Una mezcla evidente: veteranos que conocen el peso de la camiseta verde y jóvenes que llegan para ganarse un sitio a base de ambición.
Un grupo exigente y un debut con trampa
El camino arranca el 23 de septiembre ante Kuwait, en el Al-Inma Stadium de la King Abdullah Sports City. Un estreno que no admite despistes. La Gulf 27 no da margen para rodajes largos y cualquier tropiezo temprano complica la clasificación.
Después espera Omán, el 26 de septiembre. Tres días más tarde, el 29, cierre de la fase de grupos frente a Irak. Tres partidos en seis días. Un calendario que pondrá a prueba el fondo físico y, sobre todo, la personalidad de una selección en plena transición.
El sorteo colocó a Arabia Saudí en el Grupo Uno, junto a Kuwait, Omán e Irak. En el Grupo Dos quedaron encuadradas Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Yemen. Un cuadro que promete tensión desde el primer minuto y que puede convertirse en el primer gran examen del proyecto Donis.
Sin su capitán histórico y con media columna vertebral renovada, la pregunta es directa: ¿está preparada esta nueva Arabia Saudí para mandar también en el Golfo?
