Dom Ballard y su golazo candidato al Puskás
Dom Ballard necesitó solo un segundo, un gesto y el talón para encender la noche de Championship y desatar una ola de reacciones en redes sociales. El delantero de Bristol City marcó un gol acrobático de espaldas a portería ante Birmingham que ya muchos señalan, sin matices, como candidato absoluto al Premio Puskás.
Minuto 85, partido igualado y tensión en el aire. Rio Cardines pone un centro desde la banda y Ballard, de espaldas al arco, decide que lo convencional no basta. En lugar de controlar o girarse, conecta una volea de tacón perfecta. El balón sale disparado hacia la escuadra, imparable, directo a la esquina superior. Golazo. De los que se ven una vez cada mucho tiempo.
El estadio estalla, Ballard sale disparado hacia la grada. Lo tenía claro: «Los aficionados estuvieron increíbles y corrí directo hacia ellos cuando marqué, fue una sensación increíble», confesó después. No sonaba a tópico. Se le notaba todavía acelerado por la adrenalina del momento. Y lo sabe: «No voy a marcar muchos mejores que ese».
El tanto, por sí solo, cambió el tono del encuentro. Bristol City se veía ya con los tres puntos en el bolsillo tras ese destello de calidad en los minutos finales. Pero el fútbol no entiende de guiones cerrados. Birmingham, herido pero no hundido, encontró un penalti y lo convirtió para sellar el 2-2 definitivo. El resultado, frío, no cuenta la historia del gol. Ni de la noche.
En X, la reacción fue inmediata. El término “Puskás Award” empezó a escalar posiciones hasta convertirse en tendencia. Clips del gol, repeticiones desde todos los ángulos, comentarios que iban desde la incredulidad hasta la sentencia: la carrera por el mejor gol de la temporada, para muchos, ya está decidida en agosto.
Ballard, sin embargo, bajó el volumen a la euforia cuando habló del marcador final: «Estamos decepcionados con el resultado porque pensé que fuimos el mejor equipo», admitió. La frase retrata bien el contraste: una obra maestra individual en una noche que no terminó con victoria.
El delantero, recién llegado al club, también subrayó la importancia de arrancar fuerte: «Todos cumplieron bien su papel hoy y cuando llegas a un nuevo club quieres empezar con buen pie, así que marcar hoy contra un buen Birmingham City es genial».
Gol de dibujos animados, resultado agridulce y un nombre que se instala de golpe en el radar de la temporada. Dom Ballard ya ha dejado su sello en la Championship. La pregunta ahora es sencilla: ¿cómo se supera un tacón volador a la escuadra en el minuto 85?
