Derbi de Manchester: United vs City y el impacto del calendario
El derbi de Manchester llega cargado de minutos en las piernas y quejas en las ruedas de prensa. El calendario, más que la táctica, ha marcado la previa.
Manchester United afronta el duelo liguero del domingo con desventaja evidente de descanso tras su compromiso de Champions League del jueves ante el Sabah azerbaiyano. Apenas tiempo para recuperar, reajustar y volver a la batalla.
Al otro lado de la ciudad, el panorama es distinto. Manchester City cumplió con Europa el martes, en una visita exigente al campo del Porto, pero con dos días más de margen para oxigenar al grupo de Enzo Maresca. Dos días que, a este nivel, pesan.
Michael Carrick no escondió su enfado. Señaló directamente al calendario de la UEFA y lo calificó de “no ideal” para su plantilla. La sensación en Old Trafford es clara: el derbi llega demasiado pronto.
Maresca responde: adaptarse o quedarse atrás
Maresca, sin embargo, no ofreció consuelo. Ni excusas. El técnico italiano recordó que City ya vivió algo muy similar la temporada pasada, cuando recibió al Napoli un jueves y, solo dos días después, visitó al Arsenal.
«Para ser honesto, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado, cuando el club jugó contra Napoli y luego, después de dos días, jugó contra Arsenal. A veces pasa en el fútbol», explicó el entrenador del City. «No tengo ninguna duda de que el Man United va a estar preparado para eso».
El mensaje fue claro: esto forma parte del paquete de la élite. Sin paños calientes. «Eso pasa y tienes que adaptarte. Nos pasó el año pasado a nosotros, esta temporada a ellos, la siguiente le pasará a otro equipo. Lo único que puedo decir es que pasa y tienes que adaptarte», remató el italiano.
Mientras se discutía el calendario, Maresca aprovechó para subrayar su respeto por el trabajo de Carrick en el banquillo del United. No es un elogio vacío: ambos se cruzaron hace tres años, cuando el Leicester City de Maresca se midió al Middlesbrough de Carrick, y desde entonces el técnico del City ha seguido de cerca su evolución.
Carrick bajo la lupa, pero con pegada en casa
El precedente inmediato en la ciudad aún escuece en el lado celeste: United derrotó al City la temporada pasada poco después de que Carrick asumiera el cargo de manera interina. Maresca no lo olvida y reconoce el impacto que tuvo su llegada.
«Creo que está haciendo un trabajo fantástico desde la temporada pasada. Tomó el equipo en una situación complicada, terminó muy bien. Esta temporada empieza más o menos de la misma manera, así que está haciendo un muy buen trabajo», valoró el italiano.
Pese a los elogios, el contexto actual no es cómodo para el United. El equipo todavía busca estabilidad en el arranque de la Premier League. Ya carga con una sorprendente derrota en la primera jornada ante el recién ascendido Hull City y un frustrante 2-2 frente al Everton, en un partido en el que dejó escapar la ventaja en dos ocasiones.
El dato que sostiene a Carrick, y que obliga al City a extremar la atención, está en Old Trafford. Nueve goles en solo dos partidos de liga en casa esta temporada. Mucho colmillo en su estadio, incluso en medio de las dudas.
City llega con más descanso, más piernas frescas y la oportunidad de imponer ese plus físico en un escenario que conoce bien. United, con menos horas de recuperación, pero con la memoria reciente de un derbi ganado y una afición que no perdona la apatía.
El calendario ha hablado. El resto, el domingo, lo decidirán las piernas… y los nervios.
