Delap: ¿el heredero del ‘9’ de Inglaterra?
Cuando salió de la academia de Manchester City y empezó a mandar en la Premier League con la camiseta del Ipswich, muchos lo tenían claro: Delap era el heredero natural al trono de Harry Kane. El siguiente gran ‘9’ inglés. El chico destinado a liderar una nueva era.
El salto parecía lógico. También vertiginoso.
Su fichaje por Chelsea, por 30 millones de libras, debía ser el paso definitivo. Stamford Bridge como escaparate, los focos de la élite, el camino directo a la selección absoluta. Nada de eso ocurrió. Pese a colgarse el título del Mundial de Clubes de la FIFA, el balance fue demoledor para un delantero de su perfil: tres goles en 47 partidos con los ‘Blues’ en todas las competiciones.
Demasiado poco. Demasiado ruido alrededor. Y su cotización, inevitablemente, se desplomó en el oeste de Londres.
Forest apuesta fuerte por un delantero herido
Ahí apareció Nottingham Forest. Lejos de asustarse por las dudas, el club decidió ir a contracorriente y convertirlo en el fichaje más caro de su historia: 50 millones de libras en el verano de 2026. Una declaración de intenciones. Y también un mensaje para el propio jugador: aquí eres importante.
Delap ya se ha estrenado como goleador con los ‘Reds’ y sus primeras actuaciones dejan una sensación clara: está vivo. Se ofrece, choca, ataca el área, vuelve a sonreír. El City Ground le está dando algo que en Londres nunca tuvo de verdad: continuidad y confianza.
Para un ‘9’, eso lo cambia todo. Un delantero sin minutos ni respaldo se apaga. Uno que siente que le creen, se enciende. Y Forest, por ahora, le ha encendido la mecha.
Si los goles empiezan a caer con regularidad a orillas del Trent, el escenario cambiará también para su carrera internacional. Delap, que ya sumó 12 partidos con la sub-21 inglesa, podría asomarse por fin a la puerta de la selección absoluta. Inglaterra lo necesita. Y no es una frase hecha.
El vacío que dejará Kane
Harry Kane, con 85 goles con la camiseta de Inglaterra, ha llevado el listón a una altura casi inalcanzable. Apunta a los 100 tantos y a convertirse en centenario con su país antes de plantearse seriamente colgar las botas. Además, está a solo cuatro partidos de igualar el récord histórico de presencias de Peter Shilton.
Cuando se retire de los Three Lions, el hueco será gigantesco. No solo por los goles, también por la jerarquía, por la sensación de inevitabilidad cada vez que la pelota le cae en el área.
Y ahí aparece la gran pregunta: ¿quién se atreve a ocupar ese ‘9’?
Hoy, las alternativas claras brillan por su ausencia. Kane, con 33 años y en modo inagotable, sigue produciendo. Pero el futuro aprieta. Delap se asoma como una de las opciones, junto al talento precoz de Brian Madjo, la perla de 17 años de Aston Villa. Ambos representan la esperanza de que, cuando el capitán récord diga basta, haya vida después de él.
Zamora, entre la admiración y la duda
El exdelantero internacional Bobby Zamora lo resume con crudeza. Consultado por GOAL sobre quién puede llevar el ‘9’ de Inglaterra en el futuro, su respuesta fue tan honesta como inquietante: no lo sabe.
Para Zamora, Kane es “extremadamente especial”, un delantero del que “no hay muchos” y al que reemplazar será “una tarea muy, muy complicada”. No ve todavía al hombre que tomará el relevo con garantías.
Cuando aparece el nombre de Delap, su análisis mezcla ilusión y cautela. Reconoce que llegó a pensar que el atacante formado en Manchester City iba a ser “algo realmente especial”. Y le intriga ver cómo responde al golpe de su etapa en Chelsea: lesiones, irregularidad, menos goles de los esperados, un rumbo que parecía apuntar a las estrellas y se torció de repente.
Zamora lo coloca como “potencialmente” uno de los candidatos, pero con una condición clave: necesita encajar en el equipo adecuado. Repite la idea. Delap debe jugar en el contexto correcto, rodeado de piezas que potencien sus virtudes. Porque, como recuerda, seguir los pasos de Kane es “una tarea muy difícil”.
Forest como laboratorio… y escaparate
Ahí entra en juego Nottingham Forest. Para Delap, el club no es solo un refugio, es una plataforma. Si el delantero está convencido de que ha encontrado por fin el “equipo adecuado”, el City Ground puede convertirse en el lugar donde reconstruir su figura y, a la vez, lanzar su candidatura al ‘9’ de Inglaterra.
Minutos, confianza, un plan claro y un entorno que le dé responsabilidad. Si todo eso se mantiene, los goles llegarán. Y si los goles llegan en la Premier League, el seleccionador no podrá ignorarlo durante demasiado tiempo.
La historia de Delap ya ha tenido su caída brusca. De heredero designado de Kane a delantero cuestionado en Stamford Bridge. Ahora, en el corazón de Nottingham, se abre otro capítulo.
La pregunta es sencilla y brutal: ¿será este el lugar donde deje de ser una promesa rota y empiece, por fin, a parecerse al ‘9’ que Inglaterra lleva años esperando?
