Debate sobre la llegada de Illan Meslier al Arsenal

La llegada de Illan Meslier al norte de Londres, pensada para dar fondo de armario a la portería de Arsenal por detrás de David Raya y Kepa Arrizabalaga, ha encendido un debate incómodo. Para Graham Stack, exguardameta gunner, el francés de 26 años se ha equivocado de pleno aceptando el papel de tercer portero.

Stack carga contra la decisión de Meslier

Meslier aterriza en el Emirates con un currículum sólido: seis años en Elland Road, 215 partidos con Leeds United, experiencia sobrada en la Premier League. Llega libre tras acabar contrato, en teoría en un punto ideal para consolidarse como titular en otro club. Sin embargo, Stack ve en este movimiento una señal preocupante.

«Le cuestiono, de verdad que cuestiono al portero», admitió en declaraciones a Metro. «Tiene experiencia en la Premier League, ha jugado infinidad de partidos, tiene montones de experiencia, ha estado en Leeds no sé cuántos años».

Ahí no se detuvo.

«Ha jugado un montón de encuentros y quizá ya no tenga ese deseo ardiente de salir a jugar y ponerse bajo presión. A lo mejor es justo eso lo que busca. Pero me sorprende que alguien de la calidad de Meslier haya decidido prácticamente tirar la toalla y ser un número tres».

El mensaje es claro: para Stack, no es un movimiento de ambición deportiva, sino de comodidad. Y eso, en un guardameta que aún no ha entrado en la treintena, le chirría.

Un golpe para la cantera de Arsenal

El fichaje del francés no solo abre un debate sobre la mentalidad del jugador. También apunta directamente a la academia de Arsenal. La llegada de Meslier ya ha provocado consecuencias: Tommy Setford, de 20 años, saldrá cedido en busca de minutos.

Stack no entiende que el club mire fuera para cubrir un rol tan específico.

«Mira, es un portero con experiencia, pero es muy poco probable que le vayas a utilizar», subrayó. «Mi pregunta es: ¿no hay otro portero en Arsenal Football Club capaz de hacer ese trabajo?».

El exguardameta fue aún más duro con la planificación en la portería.

«¿Qué están haciendo en el club que no producen porteros? No paran de fichar porteros. ¿En qué momento va a aparecer un portero de Arsenal que, ni siquiera hablo de irrumpir como titular, sino de ser un número tres?».

El caso Meslier, para Stack, es un síntoma: el club no confía lo suficiente en su propia fábrica de guardametas.

Meslier, encantado con el reto y con Arteta

Mientras los exjugadores cuestionan su ambición, Meslier transmite un mensaje radicalmente distinto. El francés se muestra entusiasmado con la idea de integrarse en el proyecto de Mikel Arteta y pelear por títulos tras un último año muy duro en Yorkshire, marcado por el ascenso vivido con Leeds y, después, por su congelación deportiva a las órdenes de Daniel Farke.

Ya ha debutado con su nuevo equipo, en un amistoso de pretemporada ante Girona, y habla del cambio como un salto a la cumbre del fútbol inglés.

«Estoy extremadamente feliz. Es un gran día para mí porque acabo de unirme a los campeones. Para mí, Arsenal es el club más grande de Inglaterra. Estoy muy feliz y muy orgulloso de unirme a Arsenal. No puedo esperar para mostrar el amor que tengo por este escudo, y no puedo esperar para ganar trofeos con este equipo, porque este es un club que necesita levantar trofeos una y otra vez», declaró a los medios oficiales del club.

Para Meslier, el rol en la capital no es un paso atrás, sino la oportunidad de colgarse medallas y competir al máximo nivel, aunque el camino hacia la titularidad esté, hoy, muy congestionado.

Un Arsenal que se refuerza para repetir título

Mientras el debate sobre la portería se calienta, Stack ve un panorama muy distinto cuando mira al resto de la plantilla. El club se ha movido con fuerza en el mercado: Bruno Guimarães se ha convertido en el último gran fichaje, acompañado por las incorporaciones de Piero Hincapié y Christos Tzolis.

Ese nivel de inversión convence al exguardameta de que Arsenal parte en la pole en la defensa del título de Premier League.

«Absolutamente, Arsenal va a ganarla», pronosticó con confianza. «Creo que Arsenal estará eufórico después del año pasado, y ahora es una situación en la que, básicamente, se han quitado un peso de encima».

Stack ve a un campeón liberado, con hambre y con margen para seguir creciendo.

«Entrarán en la temporada absolutamente enchufados, y con el fichaje de Guimarães y probablemente más por llegar entre ahora y el inicio de la temporada, creo que se van a reforzar seguro. Me gusta Arsenal para que vaya y la gane, pero pienso que será una carrera muy ajustada con Man City, creo que City estará muy cerca detrás de ellos».

Entre la ambición cuestionada de Meslier y la fe total en el bloque de Arteta, una cosa queda clara: en el Emirates no hay espacio para la calma. Ni en la portería ni en la lucha por el trono de la Premier League.