Crystal Palace refuerza la banda con Anan Khalaili por 21 millones
Crystal Palace ha cerrado el fichaje de Anan Khalaili desde Royale Union Saint-Gilloise en una operación que ronda los 21 millones de libras, más una serie de variables que pueden elevar aún más la inversión. Un movimiento contundente para un club que necesitaba soluciones urgentes en el carril derecho.
El internacional israelí, de 21 años, firma por cinco temporadas con opción a un año adicional. Un compromiso largo para un futbolista que aterriza en Selhurst Park en plena efervescencia del proyecto de Pierre Sage.
Un fichaje clave en plena reconstrucción
La llegada de Khalaili no se entiende sin el contexto. Crystal Palace lleva semanas rastreando el mercado para reforzar el costado derecho, con el nombre de Daniel Muñoz circulando como objetivo prioritario para el puesto de carrilero diestro. Mientras ese frente sigue abierto, el club ha decidido asegurar ya a un jugador capaz de ocupar tanto el rol de lateral/carrilero como posiciones más adelantadas en la banda.
El israelí se convierte en el quinto fichaje de la era Sage. Antes que él ya habían llegado Dwight McNeil —en un intercambio por Brennan Johnson—, Oscar Mingueza, Evann Guessand y Takehiro Tomiyasu. Un bloque nuevo, otro acento para un vestuario que cambia de piel a toda velocidad.
También había urgencia. Palace perdió a Maxence Lacroix, que puso rumbo a Chelsea, y se quedó sin alternativas claras en el perfil derecho de la defensa tras la marcha de Danny Imray al Wrexham del Championship y la salida de Nathaniel Clyne al finalizar su contrato. El vacío era evidente. Khalaili llega para taparlo… y para competir por mucho más.
Campeón en Bélgica y brillo europeo
Khalaili no aterriza como una promesa desconocida. Con Royale Union Saint-Gilloise ayudó a conquistar un histórico título liguero, el primero en 90 años para el club belga. Fue parte de una generación que rompió con casi un siglo de espera.
En Europa también dejó huella: marcó tres goles en la Champions League con el conjunto de Bruselas, que además levantó la Copa de Bélgica. Versátil, con zancada y llegada, puede actuar como carrilero o extremo, un perfil que encaja con la idea ofensiva de Sage.
“Estoy feliz de estar aquí”
Nada más pisar Selhurst Park, Khalaili dejó claro su entusiasmo por el salto a la Premier League.
“Estoy feliz de estar aquí, estoy emocionado y no puedo esperar para empezar”, afirmó en sus primeras palabras como jugador de Crystal Palace. “He seguido la Premier League – es un nuevo desafío para mí – y he seguido a Crystal Palace durante mucho tiempo. Estoy feliz de estar aquí”.
Sin grandes artificios, directo. Como si ya quisiera pasar del micrófono al césped.
Un fichaje adelantado… a la propia presentación
La historia de su anuncio tuvo un punto casi cómico. Khalaili ya se había integrado en la dinámica del equipo antes de que el club hiciera oficial el fichaje. Los aficionados le descubrieron con el chándal de Palace durante la concentración del equipo en Alemania.
El nuevo refuerzo firmó autógrafos, posó para fotos y encendió las redes. Crystal Palace aprovechó la situación con un guiño en tono ligero en sus redes sociales: un mensaje preguntando si alguien tenía “un libro de autógrafos de sobra” para el sábado por la mañana, como anticipo de la confirmación oficial.
El secreto, a esas alturas, era un secreto a voces.
Un verano intenso y un equipo en marcha
Las sensaciones en la pretemporada de los de Sage han ido de menos a más. El estreno fue duro: derrota por 3-0 ante Bromley, un golpe frío para el nuevo técnico. Desde ahí, reacción. Victoria por 3-1 frente a Ula y triunfo por 2-1 contra Fulham para enderezar el rumbo y empezar a dibujar un equipo reconocible.
Con Khalaili ya dentro, Sage suma otra pieza para ajustar su sistema y dar profundidad a una banda derecha que pedía ayuda a gritos. Falta por ver si Crystal Palace remata el mercado con más incorporaciones o si este grupo, con su mezcla de juventud, fichajes ambiciosos y cambios de jerarquía, será el que tenga que sostener el peso de la temporada.
La inversión ya está hecha. Ahora le toca al israelí demostrar si puede convertir ese hueco en la banda en su territorio.
