Convocatoria de los Socceroos: Siete Debutantes y Ausencias Clave
Tony Popovic no pierde el tiempo. El seleccionador de los Socceroos ha metido el hacha y ha sacudido de arriba abajo su primera lista tras el Mundial: siete debutantes en una convocatoria de 26 futbolistas para medirse a Brasil en dos amistosos de alto voltaje en Townsville y Brisbane a finales de mes.
Dieciséis mundialistas repiten, encabezados por Patrick Beach, Paul Okon-Engstler, Lucas Herrington, Nestory Irankunda y Alessandro Circati, todos protagonistas de grandes traspasos en Europa tras su actuación en Canadá y Estados Unidos. El bloque sigue ahí. Pero el mensaje es claro: nadie tiene la plaza garantizada.
Ryan, fuera de la lista
El gran golpe de efecto llega en la portería. Mat Ryan, emblema reciente del fútbol australiano, perdió la titularidad durante el Mundial y ahora se queda directamente fuera de la convocatoria, pese a su continuidad como titular en LaLiga con Levante.
“Sabemos lo que Maty Ryan significa para el fútbol australiano, un jugador con una carrera distinguida, que sigue teniéndola, más de 100 partidos internacionales”, explicó Popovic en Brisbane. “Queremos ver a otro portero. Hemos dado oportunidades a muchos guardametas desde que estamos al mando”.
Cuando le preguntaron cómo encajó Ryan la noticia, el técnico fue tajante: “Está bien. Es el profesional definitivo, por eso ha tenido una carrera tan distinguida. Sigue disponible para nosotros y desde luego no está fuera de los planes de cara al futuro”.
El veterano no es el único nombre ilustre que se cae. Otro cuatro veces mundialista, Mat Leckie, también queda fuera, igual que piezas de rotación como Cammy Devlin, Awer Mabil, Kai Trewin, Nishan Velupillay y Ajdin Hrustic.
Las ausencias no acaban ahí: Jordy Bos, Cristian Volpato y Cameron Burgess, que sí estuvieron en la campaña mundialista, se pierden la cita por lesión. Un hueco que se ha llenado con juventud y apuestas fuertes.
Siete caras nuevas y un relevo generacional acelerado
Popovic abre la puerta a una nueva ola. Siete jugadores sin estrenar con la absoluta entran en una lista pensada tanto para competir con Brasil como para construir el camino hacia la AFC Asian Cup 2027.
En la portería, Jacob Chapman (St Mirren) toma el sitio de Ryan y completa la terna junto a Patrick Beach (Troyes) y Paul Izzo (Randers FC).
En defensa, aparece por primera vez Kealey Adamson, lateral derecho de Queen’s Park Rangers, uno de los nombres que más intriga generan. También se suma Kasey Bos (Excelsior Rotterdam, cedido por Mainz 05), hermano menor de Jordy, que ya había estado en concentraciones pero sin debutar, igual que el joven central Dylan Leonard, cedido por Schalke a Alemannia Aachen. Se mantienen pilares como Aziz Behich (Melbourne City), Alessandro Circati (Benfica), Milos Degenek (Apoel FC), Jason Geria (Albirex Niigata), Lucas Herrington (Hull City), Jacob Italiano (Grazer AK) y Harry Souttar (Leicester City).
En la medular, la mezcla es evidente. Siguen los pesos pesados Jackson Irvine (Cerezo Osaka), Connor Metcalfe (St Pauli) y Aiden O’Neill (New York City FC), junto a Paul Okon-Engstler (FC Köln). Y regresan dos nombres importantes que se perdieron el Mundial por lesión: Riley McGree (Middlesbrough) y Patrick Yazbek (Nashville SC). Alex Robertson vuelve impulsado por su buen momento en Cardiff City.
Arriba es donde más se nota el giro. Eli Adams, recién fichado por Gamba Osaka desde Newcastle Jets, recibe su primera llamada y se presenta como un delantero eléctrico. También entra Yaya Dukuly, extremo del NK Celje de la liga eslovena, y Marcus Younis, atacante de Brøndby IF, que aportan profundidad por banda. Completan el frente ofensivo Nestory Irankunda (Sporting CP), Mohamed Toure (Norwich City) y Tete Yengi (FC Machida Zelvia).
En total, cinco jugadores de 25 años o menos viven su primera convocatoria absoluta. La transición ya no es un concepto; es una realidad en la lista.
Popovic mira a Brasil… y a 2027
El seleccionador no esconde el plan. Los amistosos ante Brasil, la selección más laureada en la historia de la Copa del Mundo, son un examen inmediato, pero también un laboratorio para lo que viene.
“Tenemos muchas ganas de volver a juntarnos por primera vez desde la FIFA World Cup 2026. Hemos elegido una plantilla pensando en la AFC Asian Cup 2027 y en el futuro, y es una gran oportunidad para seguir creciendo como equipo”, señaló Popovic en un comunicado.
El contexto también suma: Australia no juega en casa desde marzo. Townsville y Brisbane volverán a ver a los Socceroos en dos noches marcadas en rojo en el calendario. “Estamos muy ilusionados por jugar en casa por primera vez desde marzo, en dos partidos cruciales para nosotros, contra Brasil, la selección más exitosa en la historia de la FIFA World Cup. Solo tendremos dos concentraciones y cuatro partidos antes de elegir la lista definitiva para la AFC Asian Cup 2027, así que estos encuentros son críticos en la preparación para nuestro próximo gran torneo”.
No hay margen para experimentos sin consecuencias. Cada minuto cuenta.
El Brasil que viene
Al otro lado, Brasil tampoco viaja con un equipo menor. Su lista mezcla estrellas consolidadas en Europa con talentos emergentes.
En la portería, Hugo Souza (Corinthians), Pedro Morisco (Coritiba) y Otávio (Cruzeiro). En defensa, nombres de peso como Gabriel Magalhães (Arsenal), Marquinhos (PSG), Douglas Santos (Zenit), Mauro Junior (PSV Eindhoven), Vitor Reis (Manchester City), Jair (Nottingham Forest), Arthur Dias (Athletico-PR), Matheuzinho (Corinthians) y Wesley (Roma).
El centro del campo reúne a Andrey Santos (Manchester United), Breno Bidon (Corinthians), Bruno Guimarães (Arsenal), Danilo Santos (Botafogo), Douglas Luiz (Juventus) y Gabriel Bontempo (Santos).
Arriba, un arsenal que impresiona: Endrick y Vinícius Júnior (Real Madrid), Estêvão y João Pedro (Chelsea), Raphinha (Barcelona), Rayan (Bournemouth), y los atacantes de Flamengo Pedro y Samuel Lino.
Dos partidos, dos ciudades y un escaparate perfecto:
- Partido 1: Townsville, viernes 25 de septiembre, 20:00 AEST
- Partido 2: Brisbane, martes 29 de septiembre, 20:00 AEST
Popovic ya ha movido ficha. Ha tocado vacas sagradas, ha abierto la puerta a una nueva generación y se ha puesto como plazo solo cuatro partidos antes de decidir la lista para la gran cita continental.
La pregunta ahora es sencilla y brutal: ¿están estos nuevos Socceroos preparados para medirse al espejo que supone Brasil y acelerar, de golpe, el futuro de la selección australiana?
