City sin Guardiola: ¿cómo afectará a la Premier?
¿Cómo será el City sin Pep? ¿Qué Chelsea encontrará Xabi Alonso? ¿Y cómo responderá el Arsenal al peso de ser campeón? La nueva temporada de la Premier League arranca con más incógnitas que certezas en la parte alta.
Un City sin Guardiola… pero aún temible
Pep Guardiola se marcha del Etihad después de una década llena de trofeos y deja un vacío enorme. Enzo Maresca hereda el banquillo y, con él, un listón casi imposible. Sin embargo, para Joe Hart, la mayor presión no vendrá de dentro del club.
“El club no está cargando esta temporada de una expectativa enorme”, explicó el ex portero de Manchester City y de la selección inglesa, ahora analista de BBC Sport. “Siguen creyendo que tienen el equipo y la calidad para competir”.
El mensaje es claro: puertas adentro, el City se ve competitivo, pero no obsesionado con repetir el dominio aplastante de la era Guardiola. Hart insiste en que la exigencia feroz llegará desde fuera, desde la opinión pública y los rivales deseosos de ver tambalearse al campeón habitual.
Maresca, mientras tanto, ya vive un verano intenso. El club rompió —aunque fuera brevemente— el récord de traspaso para un jugador inglés con la llegada del centrocampista Elliot Anderson desde Nottingham Forest por 116 millones de libras. Un golpe de mercado importante… que puede ir acompañado de una pérdida enorme: Rodri, ganador del Balón de Oro del Mundial con España, apunta a Barcelona.
Para cubrirse, el City negocia por el marroquí Ayyoub Bouaddi, de 18 años, procedente de Lille, por 85,6 millones de libras. Y sigue sobre la mesa el deseo de incorporar al argentino Enzo Fernández desde Chelsea. Todo ello mientras resuena todavía el 3-0 encajado ante Arsenal en la Community Shield en Cardiff, un aviso incómodo antes de que ruede el balón de verdad.
Hart, que levantó dos Premier con el City, ve al club preparado para competir, pero con otro tipo de mirada: “Querrán pelear en todos los frentes. Pero el mismo tipo de presión, como organización, no creo que esté ahí esta temporada… No creo que se vayan a poner bajo esa presión internamente”.
Fuera, la historia será distinta. “Externamente siempre va a haber ruido. A Maresca le van a caer críticas de inmediato, porque la gente está deseando saltar sobre el Man City si tropieza”, apuntó. Para Hart, el club es lo bastante “inteligente como negocio” para entender que este periodo de transición será complicado.
El reto que espera al Arsenal campeón
Mientras el City se acostumbra a vivir sin Guardiola, el Arsenal se asoma a un desafío que Guardiola y sus jugadores conocieron mejor que nadie: mantenerse en la cima. Tras ganar cuatro ligas seguidas entre 2020-21 y 2023-24, el City se ha quedado corto en las dos últimas campañas. Ahora son los de Mikel Arteta quienes afrontan la montaña rusa emocional de defender el título.
Hart sabe lo que significa. Sus dos ligas con el City, en 2011-12 y 2013-14, no se defendieron con éxito. “En ese momento yo caminaba sobre el agua. De verdad pensaba que era ‘ese tipo’”, confesó. La realidad le golpeó pronto.
“El fútbol encuentra la forma, muy rápido, de demostrarte que no lo eres”, recordó. Cuando la temporada se tuerce, se tuerce de verdad, y la lupa sobre el campeón hace que cada tropiezo parezca una crisis. “Cuando las cosas empezaron a desmoronarse, que siempre pasa en cualquier temporada, de repente se desmoronaban de verdad porque estás bajo ese tipo de escrutinio de campeón”.
Ahí estará la verdadera prueba para el Arsenal. No en llegar, sino en quedarse. Hart subraya el papel de Arteta: “Ha hecho un trabajo brillante, toma decisiones muy grandes y muy valientes”. El siguiente paso será gestionar “ese primer dolor”, el golpe inevitable cuando el campeón encadena malos resultados y el entorno se agita.
La paradoja que deja Hart es demoledora: “Es irónico que llegar a la cima sea la parte fácil, de verdad lo es”. La Premier está a punto de comprobar quién está preparado para la parte realmente difícil.
