Celtic gana sin convencer: O’Neill sobre Durán
Celtic se llevó los tres puntos ante St. Johnstone, pero dejó muchas dudas. El 1-0 del miércoles, en la sexta jornada de la Premiership escocesa, no alcanzó para satisfacer a Martin O’Neill, que salió del partido con más preguntas que certezas sobre el rendimiento de su equipo.
Sobre el papel, el dominio fue evidente: 60% de posesión, un xG de 2.22 frente al 0.77 del rival, 15 remates totales y 9 a puerta. En el marcador, sin embargo, solo un gol. Y una sensación clara: al Celtic le está costando transformar su superioridad en algo contundente.
En medio de ese rendimiento irregular, una decisión llamó especialmente la atención en el once inicial: la ausencia del colombiano Camilo Durán.
El experimento sin Durán
O’Neill explicó tras el encuentro, en declaraciones a Clyde 1 Superscoreboard, que la apuesta tenía un objetivo muy concreto: comprobar si el equipo podía funcionar sin uno de sus jugadores más influyentes del arranque de temporada.
“(Camilo) Durán no empieza para nosotros. Ha estado sencillamente de clase, y se le vio cansado en el partido contra St Mirren”, reconoció el técnico, antes de subrayar todo lo que el colombiano aporta. Destacó tanto su impacto con balón como su despliegue sin él, donde solo Daizen Maeda le supera en la presión y en la capacidad para cerrar rivales.
La idea de O’Neill era clara: darle un respiro a Durán y, al mismo tiempo, medir la respuesta del equipo sin su energía y producción ofensiva. La conclusión del entrenador fue tan sincera como contundente: “Quería intentar ver si podíamos hacerlo sin él, y la respuesta es probablemente no”.
Durán solo entró en el tramo final, disputando 17 minutos ante St. Johnstone. Muy poco para cambiar el tono de un partido que Celtic nunca terminó de controlar en el marcador, pese a dominarlo en casi todos los demás registros.
Nueve partidos, nueve contribuciones
El peso del colombiano en este inicio de curso explica el experimento y también el aviso implícito que lanza O’Neill a sus otros atacantes. Durán suma tantas contribuciones de gol como partidos jugados esta temporada: 9. Seis goles y tres asistencias entre la Premiership, la League Cup y las rondas previas de la Champions League.
Su racha reciente lo confirma. El 5 de septiembre, ante St. Mirren, repartió una asistencia en 83 minutos. El 2 de septiembre, frente a Aberdeen, firmó un gol y otra asistencia en 75 minutos. Producción constante, minutos de calidad y una intensidad que el técnico considera fundamental en la primera línea de presión.
Ante St. Johnstone, en cambio, el colombiano solo tuvo 17 minutos para aparecer. El equipo ganó, sí, pero el propio O’Neill dejó claro que el nivel colectivo no estuvo a la altura de lo que esperaba al dejarlo fuera del once.
No es un detalle menor si se tiene en cuenta la inversión realizada. Durán llegó este verano procedente del Qarabag a cambio de 5,5 millones de euros, según datos de Transfermarkt. Una apuesta fuerte que, por ahora, está respondiendo en números y en influencia dentro del juego.
Un septiembre que no da tregua
El margen para corregir sensaciones es mínimo. Lo que viene para Celtic en septiembre es un tramo de calendario que no perdona distracciones.
En el horizonte inmediato aparecen dos derbis de máxima tensión ante Rangers. El primero, el domingo 13 de septiembre, en los cuartos de final de la Scottish League Cup. El segundo, el 20 de septiembre, por la séptima jornada de la Premiership. Dos choques que pueden marcar el tono anímico y competitivo del mes… y quizá algo más.
Entre ambos clásicos, el equipo de O’Neill recibirá a Ferencvaros el 17 de septiembre, en la jornada inaugural de la fase de grupos de la UEFA Europa League. Otro examen serio para un conjunto que genera, domina y llega, pero que todavía no traduce todo ese volumen en victorias holgadas.
Para complicar el panorama, Celtic no podrá contar en esos partidos con Yang Hyun-jun, citado por la selección de Corea del Sur para disputar los Juegos Asiáticos. Una baja sensible en las bandas en pleno tramo decisivo.
Con ese contexto, el mensaje de O’Neill tras el 1-0 ante St. Johnstone resuena con fuerza dentro del vestuario: sin Camilo Durán, “probablemente no”. La pregunta es evidente: ¿responderán el resto de los atacantes antes de que los derbis y Europa pongan a prueba, de verdad, el techo de este Celtic?
